Anemia pada anak sering kali luput dari perhatian karena gejalanya yang menyerupai penyakit ringan lainnya. Padahal, kondisi ini dapat menghambat tumbuh kembang anak jika tidak ditangani dengan tepat. Para ahli kesehatan anak menekankan pentingnya peran orang tua dalam mengenali gejala awal anemia dan melakukan tindakan pencegahan.

Anemia terjadi ketika tubuh kekurangan sel darah merah yang sehat atau hemoglobin, protein dalam sel darah merah yang membawa oksigen ke seluruh tubuh. Kekurangan oksigen ini dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, terutama pada anak-anak yang sedang dalam masa pertumbuhan.

Gejala Anemia pada Anak yang Perlu Diperhatikan

Berikut adalah beberapa gejala anemia pada anak yang perlu diwaspadai:

• Pucat: Perhatikan apakah kulit anak terlihat lebih pucat dari biasanya, terutama pada wajah, bibir, dan telapak tangan. Pucat menandakan kurangnya hemoglobin dalam darah.
• Kelelahan dan Lemah: Anak yang mengalami anemia sering merasa lelah dan lemah, bahkan setelah melakukan aktivitas ringan. Mereka mungkin juga terlihat kurang berenergi dan mudah mengantuk.
• Sesak Napas: Dalam kasus anemia yang lebih parah, anak mungkin mengalami sesak napas, terutama saat beraktivitas fisik.
• Sakit Kepala dan Pusing: Kekurangan oksigen dalam darah dapat menyebabkan sakit kepala dan pusing pada anak.
• Detak Jantung Cepat: Jantung anak mungkin berdetak lebih cepat dari biasanya untuk mengkompensasi kekurangan oksigen dalam tubuh.
• Perubahan Perilaku: Anemia dapat memengaruhi suasana hati dan perilaku anak. Mereka mungkin menjadi lebih mudah marah, rewel, atau sulit berkonsentrasi.
• Nafsu Makan Berkurang: Beberapa anak dengan anemia mungkin kehilangan nafsu makan.
• Pertumbuhan Terlambat: Anemia kronis dapat menghambat pertumbuhan dan perkembangan anak.

Penyebab Anemia pada Anak

Ada beberapa faktor yang dapat menyebabkan anemia pada anak, antara lain:

• Kekurangan Zat Besi: Ini adalah penyebab anemia yang paling umum pada anak-anak. Zat besi penting untuk memproduksi hemoglobin. Kekurangan zat besi dapat disebabkan oleh asupan makanan yang tidak mencukupi, gangguan penyerapan zat besi, atau kehilangan darah.
• Kekurangan Vitamin: Kekurangan vitamin B12 dan folat juga dapat menyebabkan anemia.
• Penyakit Kronis: Beberapa penyakit kronis, seperti penyakit ginjal, penyakit radang usus, dan kanker, dapat menyebabkan anemia.
• Kelainan Genetik: Beberapa kelainan genetik, seperti talasemia dan anemia sel sabit, dapat menyebabkan anemia.
• Kehilangan Darah: Kehilangan darah akibat cedera, operasi, atau menstruasi yang berat (pada remaja perempuan) dapat menyebabkan anemia.

Pencegahan dan Penanganan Anemia pada Anak

Berikut adalah beberapa langkah yang dapat dilakukan untuk mencegah dan menangani anemia pada anak:

• Berikan Makanan Bergizi: Pastikan anak mendapatkan makanan yang kaya zat besi, vitamin B12, dan folat. Sumber zat besi yang baik antara lain daging merah, ayam, ikan, telur, sayuran hijau, kacang-kacangan, dan biji-bijian. Sumber vitamin B12 yang baik antara lain daging, ikan, telur, dan produk susu. Sumber folat yang baik antara lain sayuran hijau, buah-buahan, dan kacang-kacangan.
• Berikan Suplemen Zat Besi: Jika anak berisiko mengalami kekurangan zat besi, dokter mungkin akan merekomendasikan suplemen zat besi.
• Periksakan Kesehatan Anak Secara Rutin: Pemeriksaan kesehatan rutin dapat membantu mendeteksi anemia sejak dini.
• Konsultasikan dengan Dokter: Jika Anda mencurigai anak mengalami anemia, segera konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis dan penanganan yang tepat.

Deteksi dini dan penanganan yang tepat sangat penting untuk mencegah dampak buruk anemia pada tumbuh kembang anak. Dengan perhatian dan pengetahuan yang cukup, orang tua dapat membantu anak-anak tumbuh sehat dan optimal.