Kevin Ray Mendoza: Dari Persib Bandung Menuju Panggung Internasional Bersama Timnas Filipina

Kiper Persib Bandung, Kevin Ray Mendoza, akan segera membela Tim Nasional Filipina dalam pertandingan Kualifikasi Piala Asia 2027. Panggilan ini menjadi bukti nyata bakat dan prestasi Mendoza di kancah sepak bola nasional, sekaligus kesempatan emas untuk berkiprah di level internasional. Mendoza akan bergabung dengan skuad Garuda muda Filipina dalam laga krusial melawan Maladewa pada Selasa, 25 Maret 2025 mendatang. Pertandingan ini merupakan matchday pertama Grup A Kualifikasi Piala Asia 2027, yang juga dihuni oleh Tajikistan dan Timor Leste. Tantangan berat menanti Mendoza dan rekan-rekannya dalam perebutan tiket menuju putaran selanjutnya.

Sebelum terbang ke Filipina pada tanggal 17 Maret 2025, Mendoza memanfaatkan waktu luang dengan berlibur bersama keluarganya di Bali. Libur singkat selama satu pekan ini dirasa cukup untuk memulihkan kondisi fisik dan mentalnya sebelum menghadapi tekanan pertandingan internasional. Kepada awak media, Mendoza menyatakan, "Sekarang saya pergi ke Bali bersama keluarga saya dan saya akan menikmati waktu libur di sana selama satu pekan. Lalu tanggal 17 Maret akan pergi ke Filipina untuk bergabung dengan tim nasional dan berada di sana hingga tanggal 27 Maret. Kami akan bermain di babak kualifikasi Piala Asia melawan Maladewa." Dedikasi dan profesionalismenya sebagai pesepakbola terlihat jelas dari kesiapannya membagi waktu antara liburan keluarga dan tanggung jawab membela negara.

Daftar pemain Timnas Filipina yang dirilis oleh Federasi Sepak Bola Filipina (PFF) juga menampilkan beberapa nama familiar bagi pecinta sepak bola Indonesia. Selain Mendoza, terdapat nama Julian Schwarzer, mantan kiper Arema FC; Manuel Ott, mantan pemain Barito Putera; dan Christian Rontini, eks pemain Madura United. Kehadiran pemain-pemain dengan pengalaman berkompetisi di Liga Indonesia ini diharapkan dapat memperkuat lini pertahanan Filipina.

Absennya kiper senior Filipina, Neil Etheridge, membuka peluang besar bagi Mendoza untuk menjadi penjaga gawang utama. Peluang ini tentu saja menjadi tantangan sekaligus motivasi bagi kiper muda berdarah Denmark ini untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya di kancah internasional. Mendoza sendiri mengaku siap menghadapi tantangan tersebut dan tetap fokus pada target juara bersama Persib Bandung di Liga 1 2024-2025. Hanya tersisa tujuh pertandingan lagi hingga kompetisi berakhir, dan Mendoza bertekad untuk mempersembahkan gelar juara bagi tim kebanggaannya.

Meskipun waktu istirahatnya terbatas, Mendoza optimistis dapat menyeimbangkan komitmennya terhadap Timnas Filipina dan Persib Bandung. Ia menyadari bahwa membela negara adalah suatu kehormatan dan tanggung jawab yang harus dijalankan dengan penuh dedikasi. Dengan semangat juang yang tinggi, Mendoza siap menghadapi segala tantangan yang ada di depannya, baik di level klub maupun internasional. Keberhasilannya di masa depan akan menjadi catatan penting bagi perkembangan sepak bola Indonesia dan Filipina.

Berikut beberapa poin penting terkait persiapan dan komitmen Mendoza:

• Libur singkat di Bali sebelum bergabung dengan Timnas Filipina.
• Peran penting sebagai kiper utama Timnas Filipina karena absennya Neil Etheridge.
• Komitmen untuk meraih gelar juara bersama Persib Bandung di Liga 1 2024-2025.
• Kehadiran beberapa mantan pemain Liga Indonesia di skuad Timnas Filipina.
• Pertandingan Kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Maladewa sebagai laga perdana.