Kekurangan Zat Besi: Ancaman Tersembunyi bagi Perkembangan Kecerdasan Anak Indonesia

Selama ini, perhatian orang tua terhadap nutrisi anak seringkali terfokus pada asam lemak DHA untuk mendukung kecerdasan. Namun, sebuah fakta penting seringkali terabaikan: peran krusial zat besi dalam perkembangan kognitif si kecil. Kekurangan zat besi, atau anemia defisiensi besi, bukan hanya menyebabkan kelelahan dan pucat, tetapi juga berdampak signifikan pada kemampuan belajar, perkembangan motorik, dan bahkan kecerdasan anak di masa depan. Pada 1000 hari pertama kehidupan, zat besi berperan vital dalam pembentukan selubung dan cabang sel saraf otak, metabolisme sistem saraf, dan proses pembawa sinyal. Semua fungsi ini secara langsung mempengaruhi perkembangan kognitif, kemampuan motorik (kasar dan halus), perkembangan sosioemosional, dan respon fisiologis anak, seperti yang dijelaskan oleh Prof. Rini Sekartini, Sp.A. Kekurangan zat besi akan menghambat proses-proses penting ini, berujung pada penurunan daya pikir, gangguan fokus, dan masalah memori, terutama pada anak di bawah usia 5 tahun.

Berdasarkan data, menakutkan bahwa 1 dari 3 anak di Indonesia berisiko mengalami anemia defisiensi besi. Kondisi ini dapat berdampak serius pada masa depan anak. Anak yang mengalami anemia seringkali menunjukkan gejala seperti lemas, pucat, dan kesulitan berkonsentrasi. Lebih jauh lagi, kekurangan zat besi dapat menyebabkan perkembangan kecerdasan yang rendah, kemampuan motorik halus yang buruk, dan meningkatkan risiko gangguan perkembangan seperti autisme. Dampak jangka panjangnya bahkan dapat membayangi masa depan mereka, membuat mereka kurang kompetitif di dunia kerja. Oleh karena itu, kewaspadaan orang tua sangat dibutuhkan. Jika anak menunjukkan tanda-tanda lemas dan kurang fokus, segera konsultasikan ke dokter untuk memastikan kecukupan zat besi dalam tubuhnya.

Mengatasi Kekurangan Zat Besi: Strategi Gizi Seimbang dan Deteksi Dini

Kekurangan zat besi dapat terjadi pada anak dari berbagai latar belakang ekonomi. Untuk mencegahnya, penting untuk menerapkan pola makan seimbang yang kaya akan zat besi. Sumber zat besi hewani seperti daging sapi, telur, hati ayam dan sapi, serta susu yang difortifikasi, merupakan pilihan yang sangat baik. Sumber zat besi nabati seperti bayam, kacang merah, dan kacang almond juga dapat menjadi alternatif. Pemberian susu pertumbuhan yang difortifikasi zat besi juga terbukti efektif dalam memenuhi kebutuhan zat besi harian anak. Penelitian di beberapa negara berkembang, termasuk Meksiko, Chile, dan India, menunjukkan keberhasilan strategi ini dalam menurunkan angka anemia defisiensi besi.

Selain pola makan, deteksi dini sangat krusial. Terkadang, anak yang terlihat sehat dan bergizi baik pun dapat mengalami kekurangan zat besi. Oleh karena itu, skrining faktor risiko secara rutin sangat dianjurkan. Untuk membantu orang tua, SGM Eksplor telah meluncurkan Kalkulator Zat Besi online di www.generasimaju.co.id. Alat ini, yang merupakan yang pertama di Indonesia, membantu mendeteksi risiko kekurangan zat besi dalam waktu kurang dari 3 menit dengan menjawab pertanyaan seputar pola makan anak sehari-hari. Meskipun bermanfaat sebagai alat bantu deteksi dini, hasil dari kalkulator ini tetap harus dikonfirmasi dengan konsultasi lebih lanjut dengan tenaga kesehatan profesional. Jika kalkulator menunjukkan risiko kekurangan zat besi, konsultasi dengan dokter anak segera diperlukan untuk mendapatkan intervensi yang tepat dan mencegah dampak jangka panjang bagi perkembangan anak.

Daftar Makanan Sumber Zat Besi:

• Daging sapi
• Telur
• Hati ayam dan sapi
• Susu yang difortifikasi
• Bayam
• Kacang merah
• Kacang almond