Insiden Kebakaran Ungkap Kasus Penahanan dan Penyiksaan Selama Dua Dekade di Connecticut

Sebuah kebakaran di Waterbury, Connecticut pada 17 Februari lalu, mengungkap kasus penahanan dan penyiksaan yang mengerikan. Insiden yang awalnya tampak sebagai kebakaran biasa, berubah menjadi penyelidikan kriminal setelah korban, seorang pria berusia 32 tahun, mengungkapkan kepada petugas medis bahwa ia sengaja membakar rumah tersebut untuk membebaskan diri dari cengkeraman ibu tirinya, Kimberly Sullivan (56 tahun).

Korban, yang telah hidup dalam penyiksaan selama lebih dari dua dekade, menceritakan pengalaman mengerikannya kepada pihak berwenang. Sejak usia 11 tahun, ia telah ditahan secara ilegal di dalam rumah tersebut, mengalami kekerasan fisik, kelaparan, dan pengabaian medis yang parah. Kondisi fisiknya sangat memprihatinkan, dengan berat badan hanya sekitar 30 kilogram akibat kekurangan gizi dan perawatan yang minim. Keterangan korban yang mengejutkan ini segera memicu penyelidikan intensif oleh pihak kepolisian.

Penyelidikan yang dilakukan mengungkap gambaran yang lebih jelas tentang penderitaan yang dialami korban selama 20 tahun lebih. Ia dikurung, mengalami penganiayaan fisik, dan dirundung kelaparan secara sistematis. Akses terhadap perawatan kesehatan sepenuhnya diabaikan, memperburuk kondisi fisik dan mentalnya yang semakin memburuk. Kekejaman yang dilakukan Sullivan menggambarkan pola perilaku yang sadis dan tanpa belas kasihan.

Berkat pengakuan korban pasca-kebakaran, Sullivan akhirnya ditangkap pada 11 Maret atas tuduhan penyerangan tingkat pertama, penculikan, penahanan ilegal, dan kekejaman terhadap orang. Meskipun demikian, ia dibebaskan setelah membayar jaminan sebesar $300.000 (sekitar Rp 4,9 miliar). Kebebasan yang relatif mudah didapatkan ini telah memicu gelombang kritik dan keprihatinan dari masyarakat luas.

Kasus ini telah menyita perhatian publik dan menimbulkan gelombang empati yang besar. Organisasi amal Safe Haven of Greater Waterbury telah meluncurkan penggalangan dana melalui platform GoFundMe untuk membantu korban dalam proses pemulihan fisik dan psikologisnya. Wali Kota Waterbury juga turut menyuarakan keprihatinan dan rasa simpati melalui media sosial, menggarisbawahi betapa tragisnya penderitaan yang dialami korban selama bertahun-tahun.

Proses hukum terhadap Sullivan masih berlanjut, dan publik menantikan keadilan bagi korban yang telah menderita selama lebih dari dua dekade. Kasus ini menjadi pengingat akan pentingnya kewaspadaan dan intervensi dini untuk mencegah kasus serupa terjadi di masa mendatang. Peristiwa ini juga menyoroti perlunya sistem perlindungan anak yang lebih efektif dan responsif terhadap kasus kekerasan dalam rumah tangga.

Kronologi Kejadian:

• 17 Februari: Kebakaran terjadi di rumah di Waterbury, Connecticut.
• 17 Februari: Korban, pria berusia 32 tahun, ditemukan dan mengungkapkan penahanannya oleh ibu tirinya.
• 11 Maret: Kimberly Sullivan ditangkap atas berbagai tuduhan.
• 11 Maret: Sullivan dibebaskan setelah membayar jaminan.
• Berlangsung: Penggalangan dana dan dukungan publik untuk korban.

Kasus ini menimbulkan pertanyaan mendalam tentang celah dalam sistem yang memungkinkan kasus penyiksaan dan penahanan seperti ini berlangsung selama bertahun-tahun tanpa terdeteksi.