Hilgers Optimistis: Timnas Indonesia Berpeluang Lolos ke Piala Dunia 2026

Mees Hilgers, bek muda FC Twente, mengungkapkan optimismenya terhadap peluang Tim Nasional Indonesia untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Pernyataan tersebut disampaikannya di tengah persaingan ketat di Grup C Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia. Saat ini, Tim Garuda berada di posisi ketiga klasemen sementara dengan raihan enam poin dari enam pertandingan, seimbang dengan Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok, unggul hanya selisih gol. Namun, jarak satu poin dari Australia di posisi kedua masih memberikan secercah harapan bagi Indonesia untuk melaju ke babak selanjutnya.

Persaingan di Grup C memang terbilang sengit. Jepang, dengan koleksi 16 gol, tampaknya menjadi kandidat kuat juara grup. Sistem kualifikasi yang diterapkan pun cukup menantang. Dua tim teratas di setiap grup (A hingga C) akan langsung lolos ke putaran final. Tim peringkat ketiga dan keempat akan menjalani babak kualifikasi selanjutnya, sementara tim peringkat kelima dan keenam harus tersingkir. Tantangan terdekat yang dihadapi Timnas Indonesia adalah laga tandang melawan Australia pada 20 Maret dan pertandingan kandang melawan Bahrain pada 25 Maret mendatang. Hasil dari kedua laga krusial ini akan sangat menentukan nasib Indonesia dalam perebutan tiket ke Piala Dunia 2026.

Hilgers menekankan ambisinya untuk membawa Timnas Indonesia ke panggung dunia. Baginya, tampil di Piala Dunia akan menjadi kebanggaan tersendiri bagi Indonesia dan para pemainnya. "Yang akan terjadi adalah seluruh dunia akan melihat bahwa Indonesia memiliki pemain-pemain sepak bola yang bagus dan bahwa kami mendapatkan rasa hormat yang pantas kami dapatkan," ujar Hilgers dalam situs resmi FIFA. Ia juga menambahkan, "Ini seperti mimpi yang akan menjadi kenyataan jika hal itu terjadi." Kepercayaan diri Hilgers tampak begitu kuat. Ia menilai Timnas Indonesia memiliki kekuatan yang mumpuni untuk bersaing di sisa pertandingan kualifikasi.

Pemain berusia 23 tahun ini mengarahkan pandangannya pada kekuatan tim dan potensi perkembangannya. "Yang saya rasakan tentang semua hal dan tentang tim Indonesia saat ini adalah bahwa kami selalu memiliki tim kuat dan muda yang bertumbuh seiring berjalannya waktu, dan juga pelatih baru yang akan membantu kami menjadi pemain yang lebih baik," jelasnya. Hilgers bahkan berani memprediksi peluang Tim Garuda. "Saya sangat yakin. Saya pikir lawan-lawan yang kami hadapi, kecuali Jepang, saya pikir kami memiliki pemain yang lebih baik. Dan saya tidak ingin berbicara tentang tim lain, tetapi saya sangat percaya pada tim kami dan ketika saya melihat kualitas kami, saya pikir kami memiliki peluang yang bagus," pungkasnya. Optimisme Hilgers ini tentu saja menjadi suntikan semangat bagi seluruh pendukung Timnas Indonesia yang berharap dapat menyaksikan Tim Garuda berlaga di Piala Dunia 2026.

Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia - Grup C:

• Sistem Kualifikasi: Dua tim teratas di setiap grup lolos langsung ke putaran final. Tim peringkat ketiga dan keempat akan bermain di babak kualifikasi selanjutnya. Tim peringkat kelima dan keenam tersingkir.
• Pertandingan Tersisa Timnas Indonesia: vs Australia (Tandang), vs Bahrain (Kandang)
• Posisi Timnas Indonesia: Peringkat 3 dengan 6 poin (sama poin dengan Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok).
• Tantangan Utama: Mengalahkan Australia dan Bahrain untuk mengamankan posisi terbaik di klasemen akhir grup.