Perjalanan Struick: Dari Liga Belanda Hingga Panggung Internasional Bersama Timnas Indonesia

Rafael Struick, pemain muda berbakat keturunan Indonesia, telah menjalani transformasi karier yang luar biasa dalam kurun waktu singkat. Perjalanan yang dimulai dari lapangan hijau klub Belanda, kini telah membawanya ke panggung internasional bersama Tim Nasional Indonesia. Keputusan besarnya untuk menyandang kewarganegaraan Indonesia pada Mei 2023 telah membuka babak baru yang penuh gejolak dan prestasi dalam karier sepak bolanya.

Sejak resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan bergabung dengan skuad Garuda, Struick telah mencatatkan 25 penampilan untuk timnas senior, mencetak satu gol, dan merasakan atmosfer pertandingan di berbagai level, baik senior maupun U-23. Perubahan signifikan juga terlihat pada popularitasnya di media sosial. Jumlah pengikutnya di Instagram melesat hingga mencapai 4,5 juta, membuktikan dampak signifikan dari kiprahnya di kancah sepak bola Indonesia.

Dalam wawancara dengan situs AFC, Struick mengungkapkan pengalamannya yang penuh dengan momen-momen tak terduga dan luar biasa. Ia masih terkesima dengan perjalanan kariernya yang begitu cepat. Dua tahun lalu, ia masih berjuang untuk mendapatkan tempat di tim utama dan U-21 Den Haag. Kini, ia telah berhadapan dengan para megabintang sepak bola dunia.

Salah satu momen paling berkesan adalah pertandingan melawan Argentina, juara Piala Dunia 2022, di Jakarta. “Saya masih benar-benar tidak bisa mempercayai itu. Dua tahun lalu, saya masih hanya bermain di level U-21 untuk Den Haag, terkadang antara tim utama dan U-21,” ungkap Struick. “Saya mendapatkan kewarganegaraan Indonesia (pada 2023) dan musim panas itu saya memainkan pertandingan pertama. Pertandingan kedua saya melawan Argentina (kalah 0-2 melawan juara Piala Dunia 2022 di Jakarta), bermain melawan semua mega bintang. Saya pikir itu merupakan momen tergila,” tambahnya.

Lebih lanjut, Struick menggambarkan pengalamannya bermain untuk Indonesia sebagai sesuatu yang unik dan tak terlupakan. Ia merasakan atmosfer yang berbeda dan intens dibandingkan dengan pengalamannya di Eropa. Prestasi lain yang membanggakan adalah raihan peringkat keempat di Piala Asia U-23 2024. Semua pengalaman ini telah membentuknya menjadi pemain yang lebih matang dan berpengalaman.

Tantangan selanjutnya menanti Struick dan Timnas Indonesia. Mereka akan menghadapi laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Pertandingan ini akan menjadi ujian besar bagi Struick dan timnya untuk menunjukkan kemampuan dan kualitasnya di panggung internasional. Kesempatan untuk membuktikan diri di ajang bergengsi ini akan menjadi motivasi tambahan bagi pemain muda berbakat ini untuk terus berkembang dan memberikan yang terbaik untuk negaranya.

Momen Berkesan Lainnya: * Debut bersama Timnas Indonesia. * Pertandingan melawan Argentina. * Raihan peringkat keempat di Piala Asia U-23 2024. * Peningkatan jumlah pengikut media sosial.