Mantan Pelatih Timnas Malaysia: Peluang Indonesia di Piala Dunia 2026 dan Tantangan bagi Kluivert

Langkah Tim Nasional Indonesia menuju Piala Dunia FIFA 2026 memasuki babak baru yang penuh tantangan. Setelah era Shin Tae-yong, kini Patrick Kluivert mengemban tanggung jawab berat memimpin Skuad Garuda. Ong Kim Swee, mantan pelatih Timnas Malaysia yang kini menukangi Persis Solo di Liga 1 Indonesia, memberikan pandangannya mengenai peluang Indonesia dan tantangan yang dihadapi pelatih baru tersebut.

Ong Kim Swee, yang pernah menukangi Timnas Malaysia di level senior dan usia muda antara tahun 2014 hingga 2017, mengungkapkan bahwa pergantian pelatih di Timnas Indonesia merupakan hal yang perlu diperhatikan. Ia menyoroti dua laga krusial kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Australia (20 Maret 2025) dan Bahrain (25 Maret 2025) sebagai ujian awal bagi kepemimpinan Kluivert. “Kalau kita lihat, Timnas Indonesia memiliki sederet pelatih baru. Ini adalah sesuatu yang perlu kita nantikan,” ujar Ong Kim Swee, seperti dikutip dari situs resmi Liga 1.

Lebih lanjut, Ong Kim Swee mengakui bahwa perjalanan Indonesia menuju Piala Dunia bukanlah hal yang mudah. Tekanan yang dihadapi Kluivert sebagai pelatih baru akan sangat besar. Namun, ia juga menekankan potensi besar yang dimiliki Skuad Garuda. “Siapa pun pelatih yang mengambil alih, pasti memerlukan sedikit waktu. Namun, dalam situasi ini amat penting bagi Timnas Indonesia untuk mendapat kemenangan agar dapat lolos ke Piala Dunia. Tekanan tentu akan ada pada Patrick Kluivert,” katanya.

Meskipun mengakui tantangan yang ada, Ong Kim Swee tetap optimis. Ia melihat kualitas pemain Indonesia yang mumpuni. “Saya percaya mengejar Piala Dunia bukan hal yang mudah. Tetapi apa yang bisa kita lihat di Timnas Indonesia, mereka mempunyai banyak pemain berkualitas. Saya percaya Timnas Indonesia berada di level berbeda. Mereka mampu untuk berjaya atau mampu ke peringkat lebih tinggi,” tegas Ong Kim Swee. Hal ini semakin diperkuat dengan kontribusi Persis Solo yang mengirimkan salah satu pemainnya, Ramadhan Sananta, untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia ini.

Pergantian tongkat estafet kepelatihan dari Shin Tae-yong ke Patrick Kluivert menandai babak baru bagi sepak bola Indonesia. Tantangan adaptasi dan pencapaian hasil positif dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi fokus utama. Pernyataan Ong Kim Swee memberikan perspektif yang berimbang, mengakui kesulitan yang ada namun juga tetap optimis terhadap potensi Timnas Indonesia di bawah kepemimpinan pelatih barunya. Keberhasilan Timnas Indonesia dalam dua laga melawan Australia dan Bahrain akan menjadi penentu awal perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.

Catatan: Ong Kim Swee menjabat sebagai pelatih caretaker Timnas Malaysia pada tahun 2014, menggantikan Datuk K. Rajagobal, dan sebagai pelatih tetap pada periode 2015-2017, menggantikan Dollah Salleh. Ia juga memiliki pengalaman melatih timnas Malaysia di berbagai level usia. Sebelum berkecimpung di dunia kepelatihan, Ong Kim Swee juga pernah menjadi pemain Timnas Malaysia.