Laga Sengit Tanpa Ronaldo: Esteghlal dan Al Nassr Berbagi Poin di Stadion Azadi

Stadion Azadi di Teheran menjadi saksi bisu pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions AFC Elite 2024-2025 antara Esteghlal dan Al Nassr, Senin (3/3/2025). Pertandingan yang dinantikan banyak pihak ini berakhir tanpa gol, 0-0, dengan absennya megabintang Al Nassr, Cristiano Ronaldo, yang menjadi sorotan utama. Ketidakhadiran Ronaldo, yang dikonfirmasi mengalami cedera minor, membayangi jalannya pertandingan dan menciptakan dinamika yang berbeda dari yang diperkirakan.

Absennya Ronaldo bukan hanya mengecewakan pendukung Al Nassr, tetapi juga para penggemar sepak bola Iran yang memenuhi stadion. Poster-poster dukungan kepada pemain Portugal itu terpampang di tribun, menunjukkan besarnya popularitas Ronaldo di luar lapangan hijau. Rumor yang beredar sebelumnya tentang Ronaldo menghindari hukuman cambuk di Iran, meskipun telah dibantah, turut menambah bumbu drama jelang laga ini. Namun, fokus tetap tertuju pada pertandingan itu sendiri, yang berjalan dengan tempo tinggi dan penuh tensi.

Tanpa Ronaldo, beban serangan Al Nassr jatuh di pundak Jhon Duran. Namun, pemain asal Kolombia ini kesulitan menembus pertahanan rapat Esteghlal. Beberapa peluang emas yang didapatkan Duran, termasuk satu tembakan di kotak penalti pada menit ke-20, berhasil digagalkan kiper Esteghlal, Seyed Hossein Hosseini, yang tampil gemilang sepanjang pertandingan. Upaya-upaya dari pemain lain seperti Aiman Yahyah juga tak mampu membuahkan hasil. Sementara itu, Esteghlal juga menunjukkan perlawanan yang kuat. Saleh Hardani menciptakan peluang berbahaya pada menit ke-25, sementara upaya Duran pada menit berikutnya kembali dihentikan Hosseini.

Al Nassr sebenarnya memiliki peluang emas di masa injury time babak pertama. Kesalahan Hosseini dalam mengantisipasi bola panjang memberikan kesempatan kepada Sadio Mane, namun tendangan Mane hanya melebar tipis dari gawang. Situasi serupa berulang di babak kedua. Pada menit ke-57, Duran gagal memanfaatkan operan terobosan dari Marcelo Brozovic dalam sebuah serangan balik cepat. Meskipun kedua tim sama-sama menciptakan peluang, ketajaman di lini depan tampak kurang maksimal. Kegagalan memanfaatkan peluang-peluang tersebut akhirnya membuat pertandingan berakhir dengan skor imbang tanpa gol.

Hasil imbang ini tentu saja tidak memuaskan bagi Al Nassr, yang mengincar kemenangan di laga tandang ini. Namun, mereka setidaknya berhasil membawa pulang satu poin dari Teheran. Esteghlal, di sisi lain, memperlihatkan pertahanan yang solid dan mampu meredam serangan Al Nassr meskipun tanpa kehadiran Ronaldo. Pertandingan leg kedua di Arab Saudi nantinya akan menjadi penentu tim mana yang akan melaju ke babak selanjutnya. Pertandingan tersebut menjanjikan pertarungan yang tak kalah menarik dan menegangkan.

Catatan: Perlu dicatat bahwa pertandingan ini merupakan pertemuan kedua Esteghlal dan Al Nassr di Liga Champions AFC Elite musim ini. Pada pertemuan pertama di Stadion Azadi, Al Nassr menang 1-0 berkat gol Cristiano Ronaldo.