Evolusi Minuman Bersoda: Dari Ramuan Obat Hingga Minuman Populer

Sejarah mencatat perjalanan panjang minuman bersoda, dari perannya sebagai ramuan obat di apotek abad ke-19 hingga menjadi minuman populer di seluruh dunia. Pada masa lalu, minuman seperti Coca-Cola dan Root Beer, yang kini dikenal sebagai softdrink, dipromosikan sebagai penawar berbagai penyakit, dari flu hingga sembelit, mencerminkan kepercayaan masyarakat terhadap kemampuan apoteker dalam penyembuhan. Praktik ini lazim di Eropa dan Amerika Serikat pada akhir abad ke-19, di mana konsultasi dengan apoteker lebih sering dilakukan daripada dengan dokter.

Coca-Cola: Dari Kokain Hingga Kafein

Asal-usul Coca-Cola terkait erat dengan Vin Mariani, minuman anggur yang dicampur dengan daun koka, ditemukan pada tahun 1863 oleh ahli kimia Prancis Angelo Mariani. Daun koka, yang saat itu legal, mengandung kokain, sebuah zat yang memiliki efek anestesi lokal dan stimulan. Popularitasnya, khususnya di kalangan penyanyi opera, disebabkan oleh kemampuannya meredakan sakit tenggorokan dan meningkatkan energi. John Pemberton, seorang apoteker pecandu morfin, kemudian mematenkan formulanya sendiri pada tahun 1886, menambahkan kacang kola dan menciptakan Pemberton’s French Wine Coca. Minuman ini dipasarkan sebagai 'tonik otak' dan diklaim mampu menyembuhkan berbagai penyakit, termasuk kecanduan morfin, mabuk, dan impotensi. Meskipun klaim kesehatan tersebut masih dipertanyakan, tingginya kandungan kokain (sekitar 9mg per gelas) membuatnya cukup adiktif dan menguntungkan. Formula Coca-Cola saat ini telah menghilangkan daun koka, namun tetap mengandung kafein.

7Up: Jejak Lithium Citrate

7Up, yang awalnya dikenal sebagai "Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda", mengandung lithium citrate, sebuah zat yang digunakan untuk mengobati gangguan suasana hati dan depresi. Meskipun lithium citrate bisa menjadi garam alami dalam air tanah yang digunakan dalam pembuatan minuman ringan, jumlahnya dalam 7Up diragukan memberikan efek terapeutik. Bahkan, overdosis lithium citrate dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan serius. Sejak tahun 1948, FDA melarang penggunaan lithium citrate dalam minuman, mengakhiri era penggunaan zat tersebut dalam minuman bersoda.

Root Beer: Warisan Tradisional dan Perkembangannya

Root Beer memiliki akar sejarah yang panjang, bermula dari ramuan herbal tradisional penduduk asli Amerika Utara. Awalnya berupa teh herbal panas yang dibuat dari berbagai tumbuhan, termasuk sassafras, wintergreen, dan sarsaparilla. Tumbuhan-tumbuhan tersebut dipilih tidak hanya karena khasiat obatnya, tetapi juga karena aromanya. Pada tahun 1876, apoteker Charles Elmer Hires mempopulerkan versi non-alkoholnya, memasarkannya sebagai alternatif bir selama masa pelarangan minuman keras di AS. Namun, penggunaan akar sassafras dihentikan karena senyawa aktifnya, safrole, dikaitkan dengan toksisitas hati dan potensi kanker. Saat ini, perasa sassafras buatan digunakan sebagai pengganti.

Kesimpulannya, perjalanan minuman bersoda mencerminkan perubahan dalam pemahaman kesehatan, teknologi, dan preferensi konsumen. Dari ramuan obat dengan klaim kesehatan yang kontroversial hingga minuman populer yang dinikmati secara global, evolusi minuman bersoda ini merupakan refleksi menarik dari sejarah dan budaya manusia.