Peringatan Popovic: Australia Tak Boleh Lengah Hadapi Indonesia

Jelang pertandingan krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Australia dan Indonesia di Sydney, Kamis (20/3/2025), Pelatih Australia, Tony Popovic, memberikan peringatan keras kepada timnya. Ia menekankan bahaya meremehkan kekuatan Timnas Indonesia, mengingat persaingan ketat di grup dan hasil imbang tanpa gol pada pertemuan pertama kedua tim. Popovic menegaskan bahwa kemenangan atas Indonesia bukanlah jaminan, dan sikap underestimate justru dapat membahayakan peluang Australia untuk meraih poin penuh.

"Hasil imbang 0-0 pada pertemuan sebelumnya menjadi bukti nyata betapa kompetitifnya Timnas Indonesia," ujar Popovic dalam konferensi pers, Rabu (19/3). "Mereka bahkan berhasil mengalahkan Arab Saudi di laga selanjutnya, sebuah prestasi yang tak bisa diabaikan. Oleh karena itu, tidak ada ruang untuk meremehkan kemampuan dan determinasi mereka. Kami akan mempersiapkan diri dengan serius dan menghormati lawan," tegasnya. Popovic menyadari kekuatan Timnas Indonesia dan tidak mau terjebak dalam euforia prediksi kemenangan mudah.

Lebih lanjut, Popovic menanggapi antusiasme tinggi suporter Australia yang menjagokan timnya menang. Ia menyambut positif dukungan tersebut dan berharap hal itu dapat memotivasi timnya untuk tampil maksimal. "Dukungan penuh dari publik Australia sangat penting. Kami ingin mereka berada di belakang kami, memberikan semangat dan energi positif," katanya. Popovic berharap dukungan tersebut dapat menjadi tambahan kekuatan bagi timnya untuk menghadapi tantangan yang dihadapi di lapangan. Atmosfer positif dari pendukung dapat menjadi faktor penting untuk meraih kemenangan. Kehadiran suporter di stadion diharapkan dapat memberikan semangat juang yang tinggi bagi para pemain.

Popovic, yang memiliki pengalaman bermain di level profesional bersama Crystal Palace, memahami tekanan dan ekspektasi yang dihadapi timnya. Ia menekankan pentingnya fokus dan konsentrasi penuh selama pertandingan. Ia juga meminta para pemainnya untuk bermain dengan disiplin dan strategi yang matang, mengingat kualitas Timnas Indonesia yang patut diwaspadai. Pertandingan ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Australia untuk membuktikan kualitas dan konsistensi penampilan mereka dalam babak kualifikasi ini.

Popovic berharap timnya dapat belajar dari hasil imbang pada pertemuan pertama dan memperbaiki kekurangan yang ada. Ia menekankan pentingnya memanfaatkan setiap peluang yang didapatkan dan meminimalisir kesalahan di area pertahanan. Kemenangan atas Indonesia akan menjadi langkah krusial bagi Australia untuk menjaga peluang lolos ke putaran selanjutnya. Persiapan matang dan fokus yang tinggi menjadi kunci untuk menghadapi Indonesia. Kekompakan tim dan performa individu pemain akan sangat menentukan hasil pertandingan nanti.

Catatan: Pernyataan Popovic ini dihimpun dari berbagai sumber, termasuk Youtube Football Australia.