Tim Nasional Indonesia akan menghadapi tantangan berat dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, melawan Australia di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025. Meskipun Australia dilanda badai cedera yang memaksa beberapa pemain kunci absen, pelatih baru Tim Garuda, Patrick Kluivert, menegaskan bahwa timnya tidak akan menganggap remeh sang lawan.

Kluivert, yang baru saja ditunjuk menggantikan Shin Tae-yong, menyadari bahwa pertandingan melawan Australia akan menjadi laga debut yang krusial. Australia saat ini berada satu tingkat di atas Indonesia dalam klasemen Grup C, dengan keunggulan satu poin. Hasil pertandingan ini akan sangat berpengaruh pada peluang kedua tim untuk melaju ke babak selanjutnya.

"Semua orang tahu bahwa beberapa pemain penting mereka tidak ada dalam skuad," ujar Kluivert dalam konferensi pers menjelang pertandingan. "Namun, pemain yang dipanggil oleh Tony (Popovic, pelatih Australia) memiliki kesempatan untuk membuktikan diri di skuad yang baru ini. Jadi, kami tidak pernah menganggap remeh siapapun di skuad tersebut."

Kluivert menekankan pentingnya bagi Timnas Indonesia untuk fokus pada kekuatan sendiri dan menunjukkan rasa hormat kepada para pemain Australia. Ia percaya bahwa Australia memiliki kedalaman skuad yang mumpuni, sehingga absennya beberapa pemain karena cedera tidak akan secara signifikan mengurangi kekuatan mereka.

"Saya rasa kami perlu fokus pada diri kami sendiri. Kamu juga harus menaruh hormat kepada para pemain Australia," tegas Kluivert. Pelatih asal Belanda ini juga menyatakan keyakinannya bahwa Popovic akan mampu menemukan solusi untuk mengatasi masalah cedera yang dialami timnya.

Berikut poin-poin penting yang perlu diperhatikan:

• Fokus pada Kekuatan Sendiri: Kluivert ingin Timnas Indonesia memaksimalkan potensi yang dimiliki dan tidak terpengaruh oleh kondisi tim lawan.
• Respek terhadap Australia: Meskipun Australia kehilangan beberapa pemain kunci, Kluivert tetap menghormati kualitas dan pengalaman yang dimiliki tim Socceroos.
• Kedalaman Skuad Australia: Kluivert meyakini bahwa Australia memiliki pemain pengganti yang berkualitas dan mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan pemain cedera.
• Laga Krusial: Pertandingan melawan Australia akan menjadi penentu bagi peluang Indonesia untuk lolos ke babak selanjutnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
• Debut Kluivert: Laga ini akan menjadi debut Patrick Kluivert sebagai pelatih Timnas Indonesia, menambah tekanan dan ekspektasi pada pertandingan ini.

Dengan semangat baru di bawah kepemimpinan Kluivert, Timnas Indonesia bertekad untuk memberikan yang terbaik dan meraih hasil positif di Sydney. Pertandingan melawan Australia dipastikan akan menjadi laga yang menarik dan penuh tensi.