Tim Nasional Argentina menghadapi tantangan berat dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Setelah kehilangan sang kapten, Lionel Messi, kini giliran penyerang andalan lainnya, Lautaro Martinez, yang harus absen akibat cedera.

Kepastian ini menjadi pukulan telak bagi pelatih Lionel Scaloni, yang sebelumnya telah memasukkan nama Lautaro dalam daftar pemain untuk menghadapi Uruguay dan Brasil. Ketidakhadiran dua pemain kunci di lini depan tentu memaksa Scaloni untuk meracik strategi alternatif guna mengamankan poin krusial.

Cedera yang dialami Lautaro bermula sejak pertandingan melawan Feyenoord di Liga Champions. Meskipun hanya duduk di bangku cadangan, ia kemudian bermain penuh dan mencetak gol saat Inter Milan mengalahkan Atalanta. Namun, kondisi fisiknya ternyata tidak membaik, dan pemeriksaan lebih lanjut menunjukkan adanya cedera hamstring kiri yang memaksanya untuk mundur dari skuad Albiceleste.

Absennya Lautaro menambah daftar panjang pemain yang harus menepi akibat cedera. Sebelumnya, Argentina telah kehilangan Gonzalo Montiel, Giovani Lo Celso, dan Paulo Dybala. Situasi ini tentu merugikan, mengingat Messi dan Lautaro merupakan mesin gol utama Argentina di babak kualifikasi. Messi memimpin daftar pencetak gol dengan enam gol, sementara Lautaro menyusul dengan tiga gol.

Berikut daftar pemain yang absen membela Argentina:

• Lionel Messi
• Lautaro Martinez
• Gonzalo Montiel
• Giovani Lo Celso
• Paulo Dybala

Argentina saat ini memuncaki klasemen Kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL dengan 25 poin dari 12 pertandingan. Mereka unggul lima poin dari Uruguay yang berada di posisi kedua. Meskipun memegang keunggulan, absennya sejumlah pemain kunci dapat mempengaruhi performa tim dalam dua pertandingan penting mendatang. Scaloni harus mampu memaksimalkan pemain yang ada dan menemukan formula yang tepat untuk menjaga asa lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Kondisi ini menjadi ujian sesungguhnya bagi kedalaman skuad Argentina dan kemampuan Scaloni dalam meramu taktik. Pertandingan melawan Uruguay dan Brasil akan menjadi penentu apakah Argentina mampu mengatasi badai cedera dan mempertahankan posisi puncak klasemen.