Guardiola Kritik Kualitas Bola Piala FA: Dominasi Man City Terhalang Akurasi Tembakan

Kemenangan Manchester City atas Plymouth Argyle dengan skor 3-1 di Piala FA, Sabtu (1/3/2025), tidak sepenuhnya memuaskan manajer Pep Guardiola. Meskipun timnya mendominasi pertandingan dengan 29 percobaan tembakan, hanya sembilan yang tepat sasaran. Hal ini membuat Guardiola melontarkan kritik pedas terhadap kualitas bola Piala FA produksi Mitre. Ia menyoroti perbedaan signifikan antara bola yang digunakan di Piala FA dengan bola Liga Champions dan Premier League yang menurutnya memiliki kualitas jauh lebih baik. "Bola yang dipakai di Liga Champions itu luar biasa, bola di Premier League luar biasa, yang ini tidak," ujar Guardiola seperti dikutip BBC. Kekecewaan Guardiola semakin diperparah oleh tingginya jumlah tembakan yang meleset, mencapai 20 percobaan. Menurutnya, banyak tembakan yang seharusnya mengarah ke gawang justru melambung tinggi, sebuah fenomena yang menurutnya tidak lazim terjadi dengan bola berkualitas tinggi.

Guardiola mengakui bahwa kritiknya mungkin akan terdengar seperti alasan jika timnya kalah. Namun, ia menekankan bahwa permasalahan kualitas bola di Piala FA dan Carabao Cup sudah berlangsung bertahun-tahun. Ia menyadari adanya perjanjian bisnis di balik penggunaan bola tersebut, namun tetap menyayangkan dampaknya terhadap jalannya pertandingan. "Anda tahu berapa banyak tembakan yang melambung? Lihat saja ke pertandingan-pertandingan lainnya. Normalnya bolanya mengarah ke gawang dari tembakan-tembakan ini," tegasnya. Tanggapan resmi dari Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) pun mengemuka. FA menyatakan bahwa setiap bola yang digunakan telah melalui uji coba FIFA dan memenuhi standar yang ditetapkan. Namun, keluhan Guardiola bukanlah yang pertama kali muncul. Sebelumnya, manajer Arsenal, Mikel Arteta, juga pernah mengkritik kualitas bola di Piala Liga Inggris yang disuplai oleh Puma. Arteta, mantan asisten Guardiola di Man City, menyampaikan kritiknya setelah kekalahan Arsenal dari Newcastle United dengan skor 0-2 di semifinal Piala Liga Inggris. Saat itu, Arsenal mencatatkan 23 tembakan, hanya tiga yang tepat sasaran. Arteta menyebutkan banyak tendangan melambung dan bola terasa sulit dikendalikan.

• Perbandingan kualitas bola Piala FA dengan Liga Champions dan Premier League menjadi sorotan utama.
• Jumlah tembakan yang meleset (20 dari 29 tembakan) menjadi bukti nyata inkonsistensi akurasi.
• Kritik Guardiola mendapat dukungan tersirat dari pengalaman serupa yang dialami Arteta di Piala Liga Inggris.
• FA membela diri dengan menegaskan bahwa bola telah diuji dan memenuhi standar FIFA.
• Pertanyaan mengenai standar kualitas bola dalam kompetisi sepak bola Inggris tetap menjadi topik yang patut dikaji lebih lanjut.