Gaya Hidup Memegang Kunci Umur Panjang, Studi Ungkap Genetika Bukan Faktor Utama

Usia, sebuah misteri yang selalu menggelayuti benak manusia. Meskipun tak seorang pun mampu meramalkannya dengan pasti, keyakinan kuat beredar bahwa umur panjang dipengaruhi oleh serangkaian faktor kompleks. Sebuah penelitian revolusioner yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Medicine menyingkap tabir misteri ini, mengukur kontribusi relatif antara lingkungan, gaya hidup, dan genetika terhadap umur panjang seseorang.

Hasil Penelitian yang Mencengangkan

Studi ini memanfaatkan data dari UK Biobank, sebuah gudang informasi kesehatan dan gaya hidup mendalam dari lebih dari setengah juta penduduk Inggris. Data tersebut mencakup informasi genetik, rekam medis, pencitraan, serta detail gaya hidup yang komprehensif. Dengan menganalisis data ini, para peneliti mampu mengurai benang merah antara berbagai faktor dan umur panjang.

Bagian krusial dari penelitian ini melibatkan subkelompok yang terdiri dari 45 ribu peserta, yang sampel darahnya menjalani 'profil proteomik'. Teknik canggih ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati perubahan protein dalam tubuh seiring berjalannya waktu, sehingga dapat mengidentifikasi usia seseorang pada tingkat molekuler. Dengan kata lain, mereka dapat memperkirakan seberapa cepat tubuh seseorang menua, yang dikenal sebagai usia biologis.

Para peneliti kemudian melakukan penilaian terhadap 164 paparan lingkungan, termasuk pilihan gaya hidup (merokok, aktivitas fisik), faktor sosial (kondisi tempat tinggal, pendapatan, status pekerjaan), dan faktor kehidupan awal (berat badan di masa kanak-kanak). Penanda genetik peserta untuk penyakit juga turut dianalisis.

Tujuan utama mereka adalah mencari hubungan antara genetika, lingkungan, dan 22 penyakit utama terkait usia (penyakit arteri koroner, diabetes tipe 2), tingkat mortalitas, serta penuaan biologis. Hasilnya sungguh mengejutkan!

Faktor Lingkungan Lebih Dominan

Penelitian ini menemukan bahwa faktor lingkungan secara kolektif menyumbang sekitar 17% variasi dalam rentang hidup, sementara kontribusi faktor genetik jauh lebih kecil, yaitu kurang dari 2%. Temuan ini mengindikasikan bahwa lingkungan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar terhadap kesehatan dan umur panjang dibandingkan dengan warisan genetik.

Faktor lingkungan menunjukkan dampak terbesar pada penyakit paru-paru, jantung, dan hati. Sebaliknya, genetika memainkan peran yang lebih signifikan dalam menentukan risiko seseorang terhadap kanker payudara, ovarium, prostat, serta demensia.

Faktor Gaya Hidup Paling Berpengaruh

Di antara berbagai faktor lingkungan, yang paling berpengaruh terhadap kematian dini dan penuaan biologis meliputi:

• Merokok
• Status sosial ekonomi
• Tingkat aktivitas fisik
• Kondisi kehidupan

Menariknya, penelitian ini tidak menemukan hubungan signifikan antara pola makan dan penanda penuaan biologis. Hal ini bertentangan dengan bukti yang ada yang menunjukkan peran penting pola makan dalam risiko penyakit kronis dan umur panjang. Namun, para peneliti mengakui bahwa kurangnya kekuatan statistik dalam bagian penelitian yang mengamati penuaan biologis mungkin menjadi penyebabnya. Jumlah peserta yang diteliti mungkin terlalu kecil untuk mendeteksi dampak sebenarnya dari pola makan.

Implikasi dan Kesimpulan

Temuan dari studi ini memiliki implikasi yang sangat penting. Mereka menekankan bahwa meskipun genetika memainkan peran tertentu, gaya hidup dan lingkungan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar terhadap umur panjang dan kesehatan secara keseluruhan. Dengan membuat pilihan yang bijak terkait gaya hidup, seperti menghindari rokok, meningkatkan aktivitas fisik, dan meningkatkan status sosial ekonomi, kita dapat secara signifikan meningkatkan peluang untuk hidup lebih lama dan lebih sehat.

Penelitian ini membuka jalan bagi penelitian lebih lanjut untuk memahami secara lebih mendalam bagaimana berbagai faktor lingkungan memengaruhi proses penuaan dan penyakit terkait usia. Dengan pengetahuan ini, kita dapat mengembangkan strategi yang lebih efektif untuk meningkatkan kesehatan dan umur panjang bagi semua orang.