Pertarungan Reptil Raksasa Terekam di Florida Selatan

Pemandangan langka terjadi di Taman Nasional Everglades, Florida Selatan, ketika seekor buaya dan aligator terlibat dalam perkelahian sengit. Insiden yang terekam kamera ini menunjukkan perebutan wilayah jemur antara dua predator puncak tersebut.

Taylor Bonachea, saksi mata yang merekam kejadian pada 19 Maret lalu, mengatakan bahwa kedua reptil itu tampak bersaing untuk mendapatkan tempat terbaik di bawah sinar matahari. Dalam rekaman video yang beredar, terlihat aligator berusaha mempertahankan posisinya, namun akhirnya terpaksa mundur ke dalam air, menyerahkan "zona nyaman" tersebut kepada sang buaya.

"Aligator itu masuk ke dalam air dan meninggalkan daerah sekitarnya dalam keadaan kalah, dan buaya itu mendapatkan tempat yang cerah untuk berjemur di bawah sinar matahari," ujar Bonachea.

Fenomena Langka Akibat Tumpang Tindih Habitat

Perkelahian antarspesies seperti ini tergolong jarang terjadi. Menurut data dari USGS, Florida Selatan merupakan satu-satunya wilayah di dunia di mana habitat alami buaya Amerika (Crocodylus acutus) dan aligator Amerika (Alligator mississippiensis) saling bertemu.

Aligator Amerika umumnya mendiami wilayah tenggara Amerika Serikat, menghuni ekosistem air tawar seperti danau, sungai, dan lahan basah. Sementara itu, buaya Amerika memiliki sebaran yang lebih terbatas, terutama di wilayah pesisir selatan Florida, serta beberapa wilayah di Karibia dan Amerika Tengah.

Mengenal Perbedaan Buaya dan Aligator

Sekilas, buaya dan aligator tampak serupa, namun terdapat perbedaan signifikan yang membedakan keduanya:

• Moncong: Aligator memiliki moncong berbentuk U yang lebih lebar, sedangkan buaya memiliki moncong berbentuk V yang lebihRunSing.
• Warna: Buaya cenderung memiliki warna hijau kecoklatan, sementara aligator umumnya berwarna gelap atau abu-abu.
• Habitat: Aligator lebih menyukai air tawar, sementara buaya lebih toleran terhadap air asin atau payau. Ini menjelaskan mengapa buaya terkadang terlihat berenang di laut.

Agresivitas dan Ukuran

Secara umum, buaya dianggap lebih agresif dibandingkan aligator. Meskipun kedua spesies dapat tumbuh hingga ukuran yang besar, aligator cenderung berukuran lebih kecil rata-rata.

Insiden perkelahian di Everglades ini menjadi pengingat bahwa meskipun habitat alami mereka dapat tumpang tindih, persaingan untuk sumber daya seperti tempat berjemur dapat memicu konfrontasi antara buaya dan aligator.