Jepang dan Selandia Baru Terbang ke Piala Dunia 2026, Persaingan Global Memanas

Gelaran Piala Dunia 2026 semakin dekat, dan euforia sepak bola global mulai terasa. Dua negara, Jepang dan Selandia Baru, telah mengamankan tempat mereka di turnamen akbar yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Kepastian ini didapat setelah melalui perjuangan di babak kualifikasi zona masing-masing. Sementara itu, negara-negara lain di berbagai belahan dunia terus berjuang untuk merebut sisa tiket yang tersedia.

Format Baru dan Alokasi Kuota

Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama yang menampilkan 48 tim peserta, sebuah perubahan signifikan dari format sebelumnya. FIFA menyetujui penambahan jumlah peserta ini dengan tujuan memberikan kesempatan lebih besar kepada negara-negara untuk berpartisipasi dan mengembangkan sepak bola di seluruh dunia.

Dari 48 slot yang tersedia:

• 3 slot otomatis menjadi milik tuan rumah: Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
• 43 slot diperebutkan melalui babak kualifikasi di berbagai konfederasi.
• 2 slot terakhir akan ditentukan melalui play-off antar konfederasi.

Alokasi kuota untuk masing-masing konfederasi adalah sebagai berikut:

• AFC (Asia): 8 slot langsung + 1 slot play-off
• CAF (Afrika): 9 slot langsung + 1 slot play-off
• CONCACAF (Amerika Utara, Tengah, dan Karibia): 3 slot langsung (tuan rumah) + 3 slot lainnya + 2 slot play-off
• CONMEBOL (Amerika Selatan): 6 slot langsung + 1 slot play-off
• OFC (Oseania): 1 slot langsung + 1 slot play-off
• UEFA (Eropa): 16 slot langsung

Jepang dan Selandia Baru: Langkah Awal Menuju Impian

Jepang menjadi tim pertama dari zona Asia yang memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Keberhasilan ini diraih pada 25 Maret 2025, setelah serangkaian pertandingan di matchday ketujuh babak ketiga kualifikasi zona Asia. Samurai Biru dipastikan finis di posisi dua teratas grup mereka, yang merupakan syarat untuk lolos otomatis.

Sementara itu, Selandia Baru mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 pada 24 Maret 2025. Mereka tampil dominan di babak ketiga kualifikasi zona OFC (Oseania), mengalahkan Kaledonia Baru dengan skor meyakinkan 3-0. Kemenangan ini memastikan Selandia Baru menjadi juara zona OFC dan berhak atas satu tiket langsung ke putaran final.

Perebutan Tiket Semakin Panas

Dengan dua tim yang sudah memastikan tempat, persaingan untuk merebut sisa tiket Piala Dunia 2026 semakin sengit. Di zona Asia, tim-tim seperti Iran dan Uzbekistan berpeluang besar untuk menyusul Jepang. Di zona lain, negara-negara dengan tradisi sepak bola kuat juga terus berjuang untuk mewujudkan impian tampil di panggung dunia.

Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan terus bergulir, menyajikan pertandingan-pertandingan menarik dan dramatis. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia akan menantikan dengan antusias siapa saja yang akan menyusul Jepang dan Selandia Baru untuk berlaga di turnamen akbar tersebut. Piala Dunia 2026 menjanjikan sebuah pesta sepak bola yang lebih besar dan meriah dari sebelumnya.