Kabar duka menyelimuti dunia hiburan Korea Selatan. Aktris senior Kang Myung Joo dikabarkan meninggal dunia pada Kamis, 27 Februari 2025, setelah berjuang melawan penyakit kanker yang dideritanya selama bertahun-tahun. Ia menghembuskan napas terakhirnya di usia 54 tahun.

Kepergian Kang Myung Joo meninggalkan duka mendalam bagi keluarga, kerabat, dan para penggemarnya. Terlebih, drama Korea terbarunya, When Life Gives You Tangerines, baru saja tayang perdana beberapa hari setelah kepergiannya. Drama ini menjadi karya terakhir yang menampilkan kemampuan aktingnya yang memukau.

When Life Gives You Tangerines, sebuah drama yang tayang di platform Netflix, menjadi sorotan karena penampilan Kang Myung Joo sebagai Bu Young, ibu dari karakter Yeong Beom (diperankan oleh Lee Jun Young). Karakternya digambarkan sebagai sosok ibu yang dominan dan sangat mengatur kehidupan putranya, termasuk dalam urusan pendidikan dan percintaan. Peran ini, meskipun baru muncul di babak ketiga, berhasil mencuri perhatian penonton dan menuai pujian atas kemampuan akting Kang Myung Joo yang mampu menghidupkan karakter Bu Young dengan sangat baik.

Dalam drama tersebut, karakter Bu Young bahkan digambarkan membuat ibu dari kekasih putranya (diperankan oleh Moon So Ri) menangis karena perbedaan status sosial. Keputusan Yeong Beom untuk menikahi wanita pilihan ibunya, meskipun tidak bahagia, menjadi salah satu konflik utama dalam drama ini.

Kabar duka ini diumumkan oleh putri Kang Myung Joo, aktris Park Se Young, melalui pernyataan resmi. Park Se Young meminta publik untuk terus mengenang karya-karya ibunya, termasuk When Life Gives You Tangerines. Jenazah Kang Myung Joo disemayamkan di Rumah Sakit St. Mary Seoul dan dimakamkan pada Minggu, 2 Maret 2025.

"Ibuku pergi melakukan perjalanan panjang kemarin sore. Aku akan berterima kasih jika kalian dapat mengenang momen-momen di atas panggung yang dicintai aktris Kang Myung Joo dan tempatnya bersinar," ujar Park Se Young, dikutip dari Koreaboo.

Kang Myung Joo memulai karirnya di industri hiburan Korea pada tahun 1992 sebagai aktris teater. Dedikasinya pada dunia seni peran sangat tinggi, bahkan selama masa perjuangannya melawan kanker, ia tetap aktif berkarya dan tampil di atas panggung dalam berbagai produksi teater seperti Sweat, Bea, dan 20th Century Blues.

Selain When Life Gives You Tangerines, Kang Myung Joo juga dikenal melalui perannya dalam sejumlah drama Korea populer lainnya, antara lain:

• Shooting Stars
• Extraordinary Attorney Woo
• Dr. Romantic 3
• A Time Called You
• Doona!
• Castaway Diva
• See You in My 19th Life

Kepergian Kang Myung Joo merupakan kehilangan besar bagi industri hiburan Korea Selatan. Ia akan selalu dikenang sebagai aktris berbakat dengan dedikasi tinggi dan kemampuan akting yang memukau.