Gelandang bertahan Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, mengungkapkan kebahagiaannya usai melakoni debut gemilang di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) dalam laga kontra Bahrain. Pemain yang merumput di Liga Belgia bersama Lommel SK itu mengaku terpukau dengan atmosfer yang diciptakan puluhan ribu suporter Garuda. Pelupessy pun tak sabar untuk kembali merumput di stadion kebanggaan Indonesia itu pada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde ketiga Juni mendatang melawan China.

Dalam pertandingan melawan Bahrain, Pelupessy dipercaya pelatih Shin Tae-yong untuk mengisi lini tengah bersama Thom Haye. Penampilan solid pemain berusia 31 tahun itu mendapat pujian dari berbagai pihak. Ia dinilai mampu menjadi pemutus serangan lawan dan piawai dalam membaca arah permainan.

"Perasaan yang luar biasa bisa melakukan debut di Jakarta," ujar Pelupessy usai pertandingan. "Rasanya seperti bermain di rumah sendiri. Terutama saat menyanyikan lagu Indonesia Raya, itu sangat spesial."

Kemenangan tipis 1-0 atas Bahrain, menurut Pelupessy, menjadi hadiah bagi para suporter yang telah memberikan dukungan tanpa henti. Ia merasa terharu dengan dukungan yang diberikan dan berjanji akan memberikan yang terbaik di laga-laga selanjutnya.

"Kami memberikan sesuatu kembali kepada suporter setelah kekalahan sebelumnya. Itu hal terpenting, sebagai tim kami memberikan sesuatu kepada publik dan mereka terus mendukung kami secara luar biasa. Saya tak sabar untuk kembali lagi pada ronde laga Juni," imbuhnya.

Mengenai nomor punggung 14 yang dikenakannya, Pelupessy menjelaskan bahwa nomor tersebut sudah sering ia gunakan sepanjang kariernya. Ia juga tidak terlalu memusingkan pujian yang ditujukan kepadanya dan lebih memilih untuk fokus pada kontribusi tim.

"Saya suka nomor 14, saya pernah menggunakan nomor tersebut di karier saya," katanya.

Pelupessy menekankan bahwa dirinya akan selalu berusaha memberikan yang terbaik untuk Timnas Indonesia. Ia berharap perannya sebagai pemotong serangan dapat membantu rekan-rekannya untuk bermain lebih baik.

"Saya berupaya memberikan yang terbaik bagi tim. Saya tipe pemain yang mengembalikan bola bagi tim dan berharap pemain lain akan berada dalam situasi bagus karena saya. Tetapi, ini lebih soal tim. Saya tak ingin berbicara terlalu banyak soal diri saya sendiri," jelasnya.

"Saya pikir saya bisa membantu tim dan bahagia dengan debut saya. Hal terpenting adalah tiga poin bagi Indonesia, para fans, dan dukungan yang kami dapatkan. Saya bersyukur bisa berada di sini dan mari kita lakukan lagi Juni nanti,"

Dengan debut manis ini, harapan besar kini tertumpu pada Joey Pelupessy untuk terus menjadi andalan di lini tengah Timnas Indonesia. Kemampuannya dalam menjaga keseimbangan tim dan memutus serangan lawan akan sangat dibutuhkan dalam menghadapi lawan-lawan berat di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Poin-poin penting dari penampilan Joey Pelupessy:

• Debut yang mengesankan di SUGBK.
• Terpukau dengan dukungan suporter Indonesia.
• Berperan penting dalam kemenangan atas Bahrain.
• Berjanji untuk terus memberikan yang terbaik bagi Timnas Indonesia.
• Tak sabar untuk kembali bermain di SUGBK pada Juni mendatang.