Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya setelah pulih dari cedera. Bintang Argentina itu mencetak gol hanya dua menit setelah masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan Inter Miami melawan Philadelphia Union di ajang Major League Soccer (MLS), Minggu (30/3/2025) di Chase Stadium.

Kembalinya Messi ke lapangan hijau disambut antusias oleh para penggemar Inter Miami. Sebelumnya, pemain yang akrab disapa La Pulga itu harus absen sejak pertengahan Maret akibat cedera otot yang dideritanya saat menghadapi Atlanta United. Absennya Messi tidak hanya dirasakan oleh Inter Miami, tetapi juga oleh Timnas Argentina. Ia terpaksa melewatkan dua pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona CONMEBOL melawan Uruguay dan Brasil.

Pada laga melawan Philadelphia Union, Messi memulai pertandingan dari bangku cadangan. Pelatih Javier Mascherano memutuskan untuk memasukkannya pada menit ke-55, menggantikan Robert Taylor. Keputusan ini terbukti tepat, karena hanya dua menit berselang, Messi langsung mencatatkan namanya di papan skor. Gol tersebut berawal dari serangan balik cepat yang dibangun oleh Inter Miami. Luis Suarez memberikan umpan matang kepada Messi, yang dengan tenang melepaskan tembakan kaki kanan yang tak mampu dihalau oleh kiper Philadelphia Union.

Gol Messi menggandakan keunggulan Inter Miami menjadi 2-0. Sebelumnya, Robert Taylor telah membuka skor untuk The Herons di babak pertama. Philadelphia Union sempat memperkecil kedudukan melalui gol Daniel Gazdag, namun Inter Miami berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir berbunyi. Kemenangan ini semakin mengukuhkan posisi Inter Miami di puncak klasemen wilayah Timur MLS dengan koleksi 13 poin dari 5 pertandingan.

Gol ke gawang Philadelphia Union menjadi gol kelima Messi untuk Inter Miami musim ini. Kontribusinya sangat vital bagi tim yang dilatih oleh Javier Mascherano. Inter Miami saat ini unggul selisih gol atas Vancouver Whitecaps yang juga mengumpulkan 13 poin. Sementara itu, Philadelphia Union berada di posisi ketiga dengan 12 poin.

Kembalinya Messi dan gol cepat yang dicetaknya menjadi bukti bahwa ia masih menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Kehadirannya memberikan dampak signifikan bagi Inter Miami, baik dari segi teknis maupun mental. Para penggemar Inter Miami tentu berharap Messi dapat terus fit dan memberikan kontribusi maksimal bagi tim di sisa musim ini.