Ashgabat: Kilau Marmer di Jantung Gurun Kara Kum

Ashgabat, ibu kota Turkmenistan, memancarkan pesona unik yang memikat sekaligus menimbulkan tanya. Kota ini bukan sekadar pusat pemerintahan, melainkan sebuah pernyataan arsitektur yang berani, didominasi oleh hamparan marmer putih yang luas. Keputusan untuk menjadikan putih sebagai warna dominan bukanlah tanpa alasan, melainkan sebuah kebijakan yang berakar pada sejarah, budaya, dan ambisi negara.

Alasan di Balik Dominasi Warna Putih

Beberapa alasan mendasari pemilihan warna putih sebagai identitas visual Ashgabat:

• Simbolisme Budaya: Warna putih seringkali dikaitkan dengan kemurnian, kedamaian, dan keberuntungan dalam berbagai budaya, termasuk Turkmenistan. Penggunaan warna putih diharapkan dapat memancarkan aura positif dan kemakmuran bagi negara.
• Kesesuaian dengan Iklim: Ashgabat terletak di tengah Gurun Kara Kum yang panas dan kering. Warna putih memiliki kemampuan memantulkan sinar matahari, membantu menjaga suhu bangunan tetap sejuk dan mengurangi konsumsi energi untuk pendinginan.
• Visi Estetika: Mantan Presiden Gurbanguly Berdimuhamedow memiliki visi untuk menciptakan kota yang indah dan megah. Penggunaan marmer putih secara ekstensif dianggap sebagai cara untuk mencapai tujuan tersebut, memberikan kesan mewah dan modern.

Lebih dari Sekadar Warna: Kontroversi dan Keunikan Ashgabat

Namun, keindahan Ashgabat tidak lepas dari kontroversi. Kebijakan yang ketat terkait warna putih, termasuk aturan yang mewajibkan kendaraan berwarna putih, seringkali dianggap berlebihan dan membatasi kebebasan individu. Selain itu, patung-patung emas yang menghiasi kota, terutama patung mantan presiden Saparmurat Niyazov, dianggap sebagai simbol kultus individu dan pemborosan anggaran negara.

Di balik kontroversi, Ashgabat menyimpan daya tarik tersendiri:

• Rekor Dunia: Ashgabat memegang Rekor Dunia Guinness sebagai kota dengan konsentrasi bangunan marmer putih tertinggi di dunia. Hal ini menjadikan Ashgabat sebagai tujuan wisata yang unik bagi para penggemar arsitektur.
• Arsitektur yang Megah: Bangunan-bangunan di Ashgabat dirancang dengan gaya arsitektur yang megah dan mewah, mencerminkan ambisi Turkmenistan sebagai negara yang kaya dan modern. Gedung-gedung pemerintahan, stadion olahraga, dan hotel-hotel mewah menjadi daya tarik visual tersendiri.
• Ekonomi Gas yang Kuat: Kemampuan Turkmenistan membangun Ashgabat dengan marmer putih secara luas didukung oleh pendapatan negara yang besar dari sumber daya gas alam. Turkmenistan adalah salah satu negara dengan cadangan gas alam terbesar di dunia.

Keterbatasan Akses dan Kontrol Internet

Terlepas dari kemegahannya, Ashgabat juga dikenal dengan keterbatasan akses bagi wisatawan dan kontrol internet yang ketat. Untuk mengunjungi Turkmenistan, wisatawan asing memerlukan surat undangan atau invitation letter untuk mendapatkan visa. Selain itu, akses internet di Ashgabat sangat terbatas, dengan pemblokiran terhadap platform media sosial populer seperti Facebook, Instagram, dan WhatsApp.

Ashgabat adalah kota yang kompleks, di mana keindahan arsitektur berpadu dengan kebijakan yang kontroversial. Kota ini menjadi cerminan dari Turkmenistan, sebuah negara yang sedang berusaha untuk membangun identitasnya di panggung dunia, sambil tetap mempertahankan kontrol yang kuat atas masyarakatnya.