Dilema Sawit: Pertumbuhan Ekonomi vs. Ancaman Lingkungan di Indonesia

Pernyataan Presiden Prabowo Subianto mengenai ekspansi perkebunan sawit yang dinilai mengabaikan aspek lingkungan telah memicu perdebatan nasional yang signifikan. Pernyataan ini menggarisbawahi dilema mendasar dalam pembangunan ekonomi Indonesia: bagaimana menyeimbangkan pertumbuhan ekonomi yang pesat dengan pelestarian lingkungan yang berkelanjutan. Di satu sisi, kelapa sawit merupakan komoditas ekspor unggulan yang memberikan kontribusi besar terhadap pendapatan negara dan pertumbuhan ekonomi. Di sisi lain, ekspansi yang tidak terkendali telah menimbulkan dampak lingkungan yang serius, mengancam keanekaragaman hayati dan menimbulkan konflik agraria yang meluas.

Data dari Konsorsium Pembaruan Agraria (KPA) menunjukkan setidaknya 241 konflik agraria pada tahun 2023 yang diakibatkan oleh perluasan perkebunan sawit. Konflik-konflik ini melibatkan lahan seluas 638.188 hektare dan berdampak pada 135.603 keluarga. Studi dari Auriga memperparah gambaran ini dengan mencatat deforestasi langsung akibat sawit mencapai 2.935.906 hektare (2000-2019), dan deforestasi tidak langsung mencapai 158.977 hektare. Angka-angka ini mengungkap skala kerusakan lingkungan yang signifikan dan mendesak perlunya strategi pengelolaan yang lebih terukur dan berkelanjutan.

Industri kelapa sawit memang memberikan kontribusi penting terhadap perekonomian Indonesia. Pada tahun 2023, sektor pertanian, kehutanan, dan perikanan, termasuk kelapa sawit, tumbuh sebesar 1,3 persen, berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi nasional sebesar 5,05 persen. Sektor ini menyumbang sekitar 13,5 persen dari total ekspor non-migas Indonesia, dengan nilai ekspor lemak dan minyak nabati mencapai 28,45 miliar dollar AS. Investasi hilirisasi di sektor ini juga menunjukkan tren positif, mencapai Rp 39,5 triliun pada periode Januari-September 2023. Hal ini menciptakan lapangan kerja baru, terutama di daerah pedesaan, dan mendorong pertumbuhan ekonomi lokal.

Namun, ketergantungan yang tinggi pada sektor sawit membawa sejumlah risiko. Fluktuasi harga global dapat berdampak negatif terhadap perekonomian nasional. Lebih penting lagi, biaya lingkungan yang tersembunyi, seperti reklamasi lahan dan denda akibat pelanggaran lingkungan, dapat mengurangi keuntungan jangka panjang industri ini. Ekspansi sawit yang didorong oleh target pertumbuhan ekonomi yang ambisius (8 persen) mengabaikan dampak jangka panjang yang signifikan terhadap lingkungan dan masyarakat. Pembukaan lahan untuk perkebunan sawit seringkali mengakibatkan hilangnya hutan, mengancam keanekaragaman hayati, dan meningkatkan emisi karbon yang berkontribusi pada perubahan iklim. Kebakaran hutan yang terjadi di sekitar perkebunan sawit melepaskan karbon ke atmosfer dalam jumlah besar; setiap hektare lahan yang terbakar dapat melepaskan hingga 427,2 ton karbon.

Dampak sosial juga sangat signifikan. Masyarakat adat, seperti Orang Rimba di Jambi, kehilangan akses terhadap hutan leluhur mereka yang merupakan sumber kehidupan dan budaya mereka. Kehilangan akses ini berdampak besar pada kehidupan dan keberlangsungan budaya mereka. Oleh karena itu, pendekatan yang lebih berkelanjutan dan berwawasan lingkungan sangat diperlukan. Indonesia perlu berfokus pada peningkatan produktivitas lahan sawit yang sudah ada melalui intensifikasi pertanian, teknologi modern, dan efisiensi produksi. Pembukaan lahan baru, terutama di hutan primer, harus dihindari. Meskipun pembukaan lahan di hutan sekunder dapat dipertimbangkan, hal ini harus dilakukan dengan sangat hati-hati dan melalui proses asesmen lingkungan yang ketat.

Penerapan standar sertifikasi seperti RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) dan ISPO (Indonesian Sustainable Palm Oil) sebagai standar wajib, bukan hanya opsi, sangat penting untuk memastikan keberlanjutan sektor sawit. Pemerintah juga harus mendorong inovasi dalam pengolahan kelapa sawit untuk menciptakan produk dengan nilai tambah yang lebih tinggi. Dengan demikian, pertumbuhan ekonomi dapat dicapai tanpa perlu mengandalkan ekspansi lahan, sekaligus meningkatkan daya saing produk sawit Indonesia di pasar global. Pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan harus mempertimbangkan keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan pelestarian lingkungan. Ekspansi sawit memang menawarkan keuntungan ekonomi jangka pendek, tetapi pendekatan yang tidak berkelanjutan hanya akan mewariskan krisis lingkungan kepada generasi mendatang. Indonesia harus menunjukkan komitmennya untuk pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan dan bertanggung jawab.