Mitos Usia 30 Sebagai Puncak Penurunan Kognitif Terbantahkan: Studi Ungkap Kemampuan Otak Terus Berkembang Hingga Usia 40-an

Banyak yang meyakini bahwa usia 30 merupakan titik balik dalam kemampuan kognitif manusia, menjadi awal dari penurunan yang tak terhindarkan. Keyakinan ini bahkan memengaruhi kebijakan rekrutmen kerja, dengan preferensi pada kandidat usia 20-an. Namun, sebuah studi terbaru menantang pandangan ini.

Studi Membantah Mitos Penurunan Kognitif di Usia 30

Penelitian yang dilakukan oleh Stanford University, DIW Berlin, dan University of Munich, dan dipublikasikan dalam jurnal Science Advances, menunjukkan hasil yang mengejutkan. Alih-alih mengalami penurunan, kemampuan kognitif rata-rata manusia justru mengalami peningkatan signifikan hingga usia 40-an. Setelah melewati usia tersebut, terjadi sedikit penurunan pada kemampuan literasi, namun kemampuan numerasi justru semakin menguat.

Temuan ini menunjukkan bahwa anggapan mengenai penurunan kognitif yang dimulai pada usia 30 tidak sepenuhnya benar. Otak manusia memiliki kapasitas untuk terus berkembang dan beradaptasi, bahkan hingga usia paruh baya.

Penggunaan Kemampuan Kognitif Kunci Utama

Lebih lanjut, studi ini menemukan bahwa penurunan kemampuan kognitif pada usia lanjut hanya terjadi pada individu yang kurang aktif menggunakan kemampuan kognitifnya. Pekerja kerah putih dan individu berpendidikan tinggi yang secara aktif menggunakan kemampuan kognitif di atas rata-rata justru menunjukkan peningkatan keterampilan, bahkan setelah usia 40 tahun.

"Individu dengan penggunaan kemampuan (kognitif) di atas rata-rata di tempat kerja dan di rumah rata-rata tidak pernah mengalami penurunan keterampilan, setidaknya hingga batas data kami pada usia 65," tulis Professor Stanford University Eric Hanushek dan rekan-rekannya dalam paper "Age and cognitive skills: Use it or lose it".

Hal ini menekankan pentingnya stimulasi mental dan pembelajaran sepanjang hayat dalam menjaga kesehatan otak dan mencegah penurunan kognitif. Otak, seperti otot, perlu dilatih secara teratur agar tetap kuat dan berfungsi optimal.

Perbedaan Gender dalam Penurunan Kognitif

Menariknya, studi ini juga menemukan perbedaan gender dalam penurunan kemampuan kognitif. Perempuan cenderung mengalami penurunan kemampuan kognitif yang lebih tajam di usia yang lebih tua, terutama dalam bidang numerasi. Meskipun kemampuan kognitif antara laki-laki dan perempuan awalnya serupa, kemampuan numerasi pada perempuan mulai menurun sejak usia 30-an dan semakin tajam setelahnya.

Para peneliti menduga bahwa perbedaan ini mungkin disebabkan oleh perbedaan dalam penggunaan matematika antara laki-laki dan perempuan. Namun, mereka menekankan perlunya penelitian lebih lanjut untuk memahami sepenuhnya faktor-faktor yang berkontribusi pada perbedaan ini.

Tips Menjaga Otak Tetap Muda

Studi ini juga memberikan beberapa tips praktis untuk menjaga kemampuan kognitif dan mencegah penurunan yang berkaitan dengan usia, diantaranya:

• Aktif menggunakan kemampuan matematika: Latihan soal matematika secara rutin, baik di tempat kerja maupun di rumah.
• Membaca secara teratur: Membaca buku, artikel, atau berita, baik dalam format fisik maupun digital.

Dengan menerapkan kebiasaan-kebiasaan sederhana ini, kita dapat membantu menjaga otak tetap aktif, sehat, dan berfungsi optimal sepanjang hidup.

Implikasi Studi

Temuan studi ini memiliki implikasi penting bagi pemahaman kita tentang penuaan dan kesehatan otak. Studi ini menekankan pentingnya stimulasi mental dan pembelajaran sepanjang hayat, serta menantang stereotip negatif tentang penuaan dan penurunan kognitif. Dengan menjaga otak tetap aktif dan terlibat, kita dapat memaksimalkan potensi kognitif kita dan menikmati kualitas hidup yang lebih baik di usia tua.

Berikut adalah poin-poin penting yang dapat diambil dari berita diatas:

• Kemampuan kognitif terus berkembang hingga usia 40-an.
• Penggunaan kemampuan kognitif di atas rata-rata dapat mencegah penurunan keterampilan.
• Perempuan cenderung mengalami penurunan kemampuan numerasi yang lebih cepat dibandingkan laki-laki.
• Latihan matematika dan membaca dapat membantu menjaga otak tetap muda.