Lonjakan Kasus Sengatan Semut Api Resahkan Warga Australia

Gelombang serangan semut api ( Solenopsis invicta ) dilaporkan meningkat di Australia, memicu kekhawatiran di kalangan masyarakat. Sejak Maret 2025, sebanyak 23 warga terpaksa dilarikan ke rumah sakit akibat sengatan serangga agresif ini. Program Pemberantasan Semut Api Nasional mencatat lebih dari 60 laporan terkait insiden serupa, menunjukkan skala permasalahan yang semakin meluas.

Semut api, meski berukuran kecil, memiliki sengat yang menyakitkan dan berpotensi berbahaya. Gigitannya dapat menyebabkan pustula, reaksi alergi, bahkan dalam kasus ekstrem, kematian. Serangga ini menyerang secara berkelompok ketika merasa terancam, menyengat berulang kali dan meninggalkan bekas bentol yang gatal dan nyeri.

Penyebaran dan Penyebab

Semut api merupakan spesies invasif yang berasal dari Amerika Selatan dan telah menyebar ke berbagai belahan dunia, termasuk Amerika Serikat, Meksiko, Karibia, Tiongkok, beberapa negara Eropa, dan Indonesia. Di Australia, penyebaran semut api diperparah oleh kondisi cuaca ekstrem. Hujan deras dan banjir, seperti yang terjadi akibat badai tropis pada awal Maret, memaksa semut api untuk mencari tempat berlindung di dataran yang lebih tinggi dan membentuk rakit dari tubuh mereka untuk mengapung dan menjajah wilayah baru.

Langkah Pencegahan dan Penanggulangan

Mengingat bahaya yang ditimbulkan, penting untuk mengambil langkah-langkah pencegahan agar semut api tidak masuk ke rumah dan menyerang. Berikut adalah beberapa cara yang dapat dilakukan:

• Kulit Jeruk atau Minyak Jeruk: Aroma jeruk yang kuat tidak disukai oleh semut. Letakkan kulit jeruk di area yang sering didatangi semut atau semprotkan larutan minyak esensial jeruk yang telah dicampur dengan air.
• Insektisida: Taburkan insektisida khusus di sekitar sarang semut api. Pastikan area tersebut aman dari jangkauan anak-anak dan hewan peliharaan.
• Boraks: Campurkan boraks dengan cairan manis untuk membuat umpan. Letakkan umpan di dekat sarang semut api. Perlu diingat bahwa boraks bersifat racun, jadi gunakan sarung tangan dan jauhkan dari jangkauan anak-anak dan hewan peliharaan.
• Air Panas: Siramkan air panas ke sarang semut api untuk membasmi mereka. Hati-hati saat melakukannya karena semut akan keluar dari sarang dan mungkin menyerang.
• Tenaga Ahli: Jika infestasi semut api sudah parah dan sulit diatasi sendiri, segera hubungi jasa pembasmi serangga profesional.

Dengan mengambil langkah-langkah pencegahan dan penanggulangan yang tepat, kita dapat melindungi diri dan keluarga dari bahaya sengatan semut api dan mencegah penyebaran serangga invasif ini.