Studi Ungkap Alasan Remaja Gemar Ambil Risiko: Peran Kunci Korteks Prefrontal Otak

Perilaku remaja yang seringkali nekat mengambil risiko telah lama menjadi perhatian. Sebuah studi terbaru dari University of California, Los Angeles (UCLA), memberikan titik terang mengenai dasar biologis dari kecenderungan ini. Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature Neuroscience tersebut menyoroti peran penting korteks prefrontal dorso-medial (dmPFC) dalam otak.

dmPFC: Pengambil Keputusan Risiko di Otak

Para ilmuwan berfokus pada dmPFC, area otak yang berfungsi sebagai "wasit" dalam pengambilan keputusan, terutama yang berkaitan dengan risiko dan ancaman. Studi ini menggunakan model tikus untuk memahami bagaimana sirkuit saraf di otak berkembang dan memengaruhi perilaku berisiko. Tikus dipilih karena memiliki kemiripan biologis dengan manusia, terutama dalam hal struktur dan fungsi otak.

Dalam eksperimen tersebut, tikus-tikus dilatih untuk menghindari sengatan listrik dengan cara naik ke platform. Tantangannya adalah, di depan platform diletakkan makanan yang menggoda. Hasilnya menunjukkan bahwa tikus muda dan remaja lebih cenderung mengambil risiko dengan tetap berusaha meraih makanan meskipun ada ancaman sengatan listrik, sementara tikus dewasa lebih memilih untuk segera naik ke platform dan menghindari risiko.

Perkembangan dmPFC dan Sensitivitas Terhadap Ancaman

Penelitian lebih lanjut mengungkapkan bahwa dmPFC menjadi lebih sensitif terhadap ancaman seiring bertambahnya usia. Para peneliti menggunakan molekul fluoresensi untuk melacak aktivitas saraf di otak tikus. Mereka menemukan bahwa aktivitas saraf di dmPFC meningkat seiring dengan bertambahnya usia tikus, menunjukkan bahwa area otak ini menjadi lebih waspada terhadap potensi bahaya.

Studi ini menunjukkan bahwa sistem penghindaran risiko di otak berkembang seiring waktu dan disesuaikan dengan tantangan yang berbeda di setiap tahap kehidupan. Pada masa remaja, ketika individu cenderung menjelajahi lingkungan baru dan mencari pengalaman, otak mungkin memprioritaskan pengambilan risiko. Namun, seiring bertambahnya usia dan kebutuhan untuk menetap, otak mulai lebih memprioritaskan keamanan.

Implikasi bagi Pemahaman Perilaku Remaja Manusia

যদিও penelitian ini dilakukan pada tikus, para peneliti percaya bahwa temuan ini relevan untuk memahami perilaku manusia. Sebagai mamalia, manusia memiliki struktur otak yang serupa dengan tikus. Oleh karena itu, pola perkembangan dmPFC yang ditemukan pada tikus mungkin juga terjadi pada manusia.

Temuan ini memiliki implikasi penting untuk memahami mengapa remaja cenderung mengambil risiko. Dengan memahami dasar biologis dari perilaku ini, kita dapat mengembangkan strategi yang lebih efektif untuk membantu remaja membuat keputusan yang lebih aman dan sehat.

Berikut poin-poin penting dari penelitian ini:

• dmPFC berperan penting dalam pengambilan keputusan terkait risiko dan ancaman.
• Sensitivitas dmPFC terhadap ancaman meningkat seiring bertambahnya usia.
• Sistem penghindaran risiko otak berkembang seiring waktu dan disesuaikan dengan tantangan yang berbeda di setiap tahap kehidupan.
• Temuan ini relevan untuk memahami perilaku manusia, khususnya kecenderungan remaja untuk mengambil risiko.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk sepenuhnya memahami bagaimana dmPFC memengaruhi perilaku manusia. Namun, studi ini memberikan langkah maju yang signifikan dalam pemahaman kita tentang otak remaja dan mengapa mereka cenderung mengambil risiko.

Para peneliti berharap bahwa temuan ini dapat membantu kita mengembangkan cara yang lebih baik untuk mendukung remaja dan membantu mereka membuat keputusan yang lebih bijaksana.