Manchester City, sang penguasa Liga Inggris dalam beberapa tahun terakhir, kini tengah menghadapi musim yang berat. Mimpi untuk meraih gelar juara kelima secara beruntun tampak semakin jauh dari jangkauan. Bahkan, mengamankan posisi empat besar pun menjadi tantangan tersendiri bagi The Citizens.

Performa inkonsisten ini memunculkan berbagai spekulasi dan analisis. Pep Guardiola, sang manajer jenius, mengakui bahwa badai cedera yang menerpa timnya menjadi faktor utama penyebab kemunduran ini. Pernyataan ini sekaligus menepis anggapan bahwa dirinya memiliki formula ajaib yang mampu mengatasi segala rintangan.

Guardiola Merendah, Cedera Jadi Kambing Hitam?

Guardiola dikenal sebagai salah satu manajer terbaik di dunia dengan rekam jejak yang luar biasa. Sejak memulai karir kepelatihannya pada tahun 2008, tim-tim yang ia latih selalu mampu finis di posisi tiga besar. Namun, musim ini, ia menghadapi tantangan yang berbeda.

"Sayangnya semua ini terjadi karena satu hal, badai cedera," ujar Guardiola seperti dikutip dari BBC. Ia mengungkapkan kekhawatirannya terhadap kondisi pemain-pemain kunci seperti Rodri, Phil Foden, dan Oscar Bobb. Guardiola mengisyaratkan kesulitan merotasi pemain karena terbatasnya pilihan di lini belakang.

Guardiola mencontohkan bagaimana Liverpool pernah terpuruk ke peringkat ketujuh akibat dihantam badai cedera. Ia menekankan bahwa kualitas pemain sangat menentukan performa tim, dan dirinya bukanlah sosok yang istimewa yang bisa mengatasi segala keterbatasan.

Jadwal Padat dan Risiko Cedera

Guardiola juga menyoroti jadwal pertandingan yang sangat padat sebagai akar masalah. Ia menyebutkan bahwa para pemain harus bermain hingga 70 pertandingan dalam semusim, yang meningkatkan risiko cedera secara signifikan.

"Jadi mengapa Rodri cedera? Dia memainkan 75 pertandingan musim lalu!" keluhnya. Ia membandingkan dengan NBA, di mana para pemain memiliki waktu istirahat yang lebih panjang, sekitar tiga hingga empat bulan. Guardiola berpendapat bahwa jika Liga Inggris memiliki jadwal yang lebih longgar, para pemain tidak akan dipaksa bermain terlalu banyak dan risiko cedera bisa diminimalkan.

Krisis Cedera: Analisis Lebih Dalam

Klaim Guardiola tentang badai cedera memang bukan isapan jempol belaka. Beberapa pemain kunci Manchester City memang harus absen dalam beberapa pertandingan karena cedera. Hal ini tentu saja memengaruhi performa tim secara keseluruhan.

Berikut adalah beberapa pemain kunci Manchester City yang mengalami cedera musim ini:

• Kevin De Bruyne: Gelandang kreatif ini mengalami cedera hamstring yang membuatnya absen cukup lama.
• Erling Haaland: Striker haus gol ini juga sempat mengalami cedera kaki yang membuatnya absen dalam beberapa pertandingan.
• John Stones: Bek tengah andalan ini juga beberapa kali absen karena masalah kebugaran.
• Jack Grealish: Winger lincah ini juga sempat menepi karena cedera.

Absennya pemain-pemain kunci ini memaksa Guardiola untuk melakukan rotasi dan memainkan pemain-pemain yang kurang berpengalaman. Hal ini tentu saja berdampak pada kualitas permainan tim.

Piala FA: Asa Terakhir Manchester City?

Dengan peluang juara di Liga Inggris yang semakin menipis, Manchester City kini hanya memiliki satu harapan untuk meraih gelar musim ini, yaitu Piala FA. The Citizens akan berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan turnamen ini dan menyelamatkan muka di musim 2024/2025.

Namun, tantangan di Piala FA juga tidak mudah. Manchester City harus menghadapi tim-tim kuat lainnya yang juga berambisi untuk meraih gelar juara. Selain itu, badai cedera yang masih menghantui tim juga menjadi kendala tersendiri.

Kesimpulan

Musim 2024/2025 menjadi musim yang sulit bagi Manchester City. Badai cedera yang menerpa tim menjadi faktor utama penyebab kemunduran performa mereka. Pep Guardiola mengakui bahwa dirinya tidak memiliki solusi ajaib untuk mengatasi masalah ini. Kini, The Citizens hanya bisa berharap untuk meraih gelar Piala FA dan mengakhiri musim dengan sedikit senyuman.