De Ligt: Liga Europa, Satu-satunya Jalan Manchester United Menuju Gelar Musim Ini

Musim yang penuh tantangan bagi Manchester United tampaknya hanya menyisakan satu harapan meraih trofi: Liga Europa. Setelah tersingkir dari Piala FA dan Carabao Cup, serta tercecer di peringkat ke-14 klasemen Liga Inggris, Setan Merah kini menggantungkan seluruh ambisi mereka pada kompetisi antarklub Eropa tersebut. Bek anyar mereka, Matthijs de Ligt, menegaskan komitmen penuh tim untuk merebut gelar Liga Europa.

Kekalahan memalukan lewat adu penalti atas Fulham di babak kelima Piala FA menjadi pukulan telak bagi tim asuhan Erik ten Hag. Kegagalan tersebut semakin memperburuk catatan buruk Manchester United musim ini, yang juga ditandai dengan tersingkirnya mereka di Carabao Cup dan perjuangan berat di liga domestik. Posisi mereka di papan tengah klasemen Liga Inggris bahkan jauh dari ekspektasi tinggi yang selalu disematkan pada klub raksasa tersebut.

Namun, harapan masih tetap ada. Manchester United akan menghadapi Real Sociedad di babak 16 besar Liga Europa. Pertandingan leg pertama akan berlangsung di kandang Real Sociedad pada Jumat, 7 Maret 2024 pukul 00.45 WIB, diikuti leg kedua di Old Trafford seminggu kemudian. Laga ini menjadi penentu bagi masa depan Manchester United musim ini, sekaligus menjadi jembatan menuju Liga Champions musim depan.

De Ligt, yang didatangkan dengan harapan besar untuk memperkuat lini pertahanan Setan Merah, mengakui bahwa timnya menghadapi tekanan dan kritik yang luar biasa. Namun, ia menekankan komitmen dan kerja keras seluruh pemain untuk bangkit dari keterpurukan.

"Kami sadar performa kami belum optimal," ujar De Ligt dalam wawancara resmi klub. "Tekanan dan kritik selalu ada, itu wajar mengingat ekspektasi tinggi yang melekat pada klub sebesar Manchester United." Ia melanjutkan, "Target utama kami sekarang adalah memenangkan Liga Europa. Ini bukan hanya soal meraih trofi, tapi juga tiket otomatis ke Liga Champions musim depan. Kami akan memberikan segalanya untuk mencapai tujuan ini dan berharap mendapatkan hasil positif di setiap pertandingan." Ambisi dan tekad De Ligt ini diharapkan mampu membakar semangat rekan-rekannya dan membawa Manchester United menuju kesuksesan di Liga Europa.

Perjalanan Manchester United di Liga Europa akan diwarnai tantangan berat. Namun, dengan tekad bulat yang diungkapkan De Ligt, optimisme untuk meraih gelar masih tetap ada. Para penggemar Manchester United tentu berharap tim kesayangan mereka mampu mengatasi semua rintangan dan mengakhiri musim ini dengan raihan gelar yang layak.

Berikut poin penting dari pernyataan De Ligt:

• Manchester United sedang dalam kondisi sulit dan menghadapi banyak tekanan.
• Liga Europa adalah satu-satunya peluang meraih trofi musim ini.
• Kemenangan di Liga Europa juga akan memastikan tempat di Liga Champions musim depan.
• Tim akan memberikan segalanya untuk memenangkan Liga Europa.