Kisah Menakjubkan dari Kebun Binatang Philadelphia

Kebun Binatang Philadelphia baru-baru ini mengumumkan kelahiran empat bayi kura-kura Santa Cruz Galapagos yang luar biasa. Kelahiran ini menjadi istimewa karena induknya, seekor kura-kura betina bernama Mommy, telah mencapai usia 100 tahun. Mommy telah menjadi penghuni kebun binatang selama lebih dari 90 tahun, menjadi saksi bisu perkembangan kebun binatang dan kota Philadelphia.

"Ini adalah momen bersejarah bagi Kebun Binatang Philadelphia. Mommy telah menjadi bagian dari kebun binatang sejak tahun 1932," ujar CEO Kebun Binatang Philadelphia, Jo-Elle Mogerman. Kelahiran ini tidak hanya menjadi keajaiban bagi kebun binatang, tetapi juga membuka jendela untuk memahami rahasia umur panjang kura-kura.

Rahasia Umur Panjang Kura-Kura: Studi Genetik dan Adaptasi

Umur panjang kura-kura memang menakjubkan. Rekor dunia untuk kura-kura tertua dipegang oleh Jonathan, kura-kura raksasa Seychelles yang diyakini lahir sekitar tahun 1832. Jonathan telah melewati berbagai peristiwa bersejarah, termasuk masa pemerintahan tujuh raja Inggris, 53 perdana menteri Inggris, dan 40 presiden Amerika Serikat.

Lalu, apa yang membuat kura-kura bisa hidup begitu lama? Para ilmuwan telah melakukan penelitian mendalam untuk mengungkap rahasia umur panjang reptil ini. Beberapa faktor kunci yang berperan antara lain:

• DNA yang unik: Analisis DNA pada kura-kura raksasa Galapagos mengungkapkan adanya varian gen yang berperan dalam memperbaiki DNA, meningkatkan respons imun, dan menekan pertumbuhan sel kanker. Varian genetik ini memungkinkan kura-kura untuk melawan penyakit dan kerusakan sel, sehingga memperpanjang umur mereka.
• Metabolisme yang lambat: Kura-kura memiliki metabolisme yang lambat, yang berarti proses kimia dan fisik dalam tubuh mereka berjalan lebih lambat. Metabolisme yang lambat membantu memperlambat proses penuaan dan kerusakan sel.
• Perlindungan cangkang: Cangkang kura-kura memberikan perlindungan fisik yang penting terhadap predator dan lingkungan eksternal. Perlindungan ini membantu mengurangi risiko cedera dan penyakit, sehingga meningkatkan peluang kura-kura untuk hidup lebih lama.

Masa Depan Bayi Kura-Kura Galapagos

Saat ini, keempat bayi kura-kura Galapagos tersebut masih dipisahkan dari induknya dan mendapat perawatan intensif dari staf kebun binatang. Masing-masing bayi kura-kura memiliki berat kurang dari satu pon, dan membutuhkan nutrisi dan perawatan khusus agar dapat tumbuh dengan sehat.

Keempat bayi kura-kura ini dijadwalkan untuk diperkenalkan kepada publik pada 23 April 2025. Pengunjung kebun binatang akan memiliki kesempatan untuk melihat langsung dan belajar tentang makhluk luar biasa ini.

Bagi mereka yang tidak dapat mengunjungi kebun binatang secara langsung, perkembangan bayi-bayi kura-kura ini juga dapat diikuti melalui media sosial Kebun Binatang Philadelphia. Kebun binatang juga mengajak masyarakat untuk berpartisipasi dalam memberikan nama bagi bayi-bayi kura-kura tersebut.

Kelahiran bayi-bayi kura-kura Galapagos di Kebun Binatang Philadelphia ini menjadi pengingat akan keajaiban alam dan pentingnya konservasi spesies yang terancam punah. Kisah Mommy, kura-kura berusia seabad yang masih mampu bereproduksi, memberikan harapan dan inspirasi bagi upaya pelestarian kura-kura Galapagos dan spesies lainnya di seluruh dunia.