Ketegangan AS-China Meningkat: Terusan Panama Jadi Titik Panas Baru

Washington dan Beijing kembali terlibat dalam perseteruan sengit, kali ini terkait Terusan Panama. Menteri Pertahanan Amerika Serikat, Pete Hegseth, dalam kunjungannya ke Panama, menuduh China berupaya mengganggu operasi dan integritas jalur air vital tersebut. Pernyataan ini sontak memicu reaksi keras dari pemerintah China, yang menolak tuduhan tersebut dan menuduh AS melakukan intimidasi.

Dalam pidatonya di dekat pintu masuk Terusan Panama, Hegseth menyatakan bahwa jalur air tersebut menghadapi ancaman terus-menerus dan menegaskan komitmen AS untuk mencegah China mengendalikan atau mempersenjatai terusan tersebut. Hegseth bahkan menuduh bahwa kehadiran perusahaan Hong Kong, Panama Ports, yang mengoperasikan dua pelabuhan di ujung terusan, memberikan peluang bagi China untuk melakukan aktivitas mata-mata di seluruh wilayah Panama.

"Amerika Serikat tidak akan membiarkan komunis China atau negara lainnya mengancam operasi atau integritas terusan tersebut," tegas Hegseth, seperti dilansir AFP. Dia juga menyampaikan bahwa AS dan Panama akan bersama-sama merebut kembali kendali atas Terusan Panama dari pengaruh China dan menjaganya tetap terbuka untuk semua negara.

Tuduhan Hegseth ini adalah eskalasi terbaru dalam upaya pemerintahan Trump untuk menekan Panama agar mengurangi pengaruh China di terusan tersebut. AS memandang peningkatan kehadiran China di kawasan itu sebagai ancaman terhadap keamanan nasionalnya.

Reaksi dari Beijing tidak kalah keras. Juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Lin Jian, mengecam pernyataan Hegseth sebagai "serangan jahat" yang bertujuan untuk mencemarkan nama baik dan merusak kerja sama antara China dan Panama. Kedutaan Besar China di Panama juga membantah tuduhan bahwa Beijing mencampuri operasi terusan dan menuduh AS melakukan "pemerasan" dan "penjarahan" terhadap Panama dan negara-negara lain di kawasan itu.

"China tidak pernah mengambil bagian dalam pengelolaan atau pengoperasian Terusan Panama," tegas Kedutaan Besar China dalam pernyataannya. Mereka juga menekankan bahwa China selalu menghormati kedaulatan Panama atas terusan tersebut dan menuduh AS berupaya merusak hubungan bilateral antara China dan Panama.

Implikasi Geopolitik yang Luas

Perseteruan atas Terusan Panama ini mencerminkan persaingan strategis yang semakin meningkat antara AS dan China di seluruh dunia. Terusan Panama, sebagai jalur perdagangan global yang vital, menjadi titik panas baru dalam persaingan ini.

Analis politik berpendapat bahwa perseteruan ini bukan hanya tentang kendali atas Terusan Panama, tetapi juga tentang pengaruh di Amerika Latin dan Karibia. China telah meningkatkan investasi dan kehadirannya di kawasan tersebut dalam beberapa tahun terakhir, yang membuat AS khawatir.

Dampak Ekonomi dan Perdagangan

Ketegangan antara AS dan China terkait Terusan Panama dapat berdampak signifikan terhadap ekonomi global dan perdagangan internasional. Jika perseteruan ini terus meningkat, ada risiko bahwa perdagangan melalui terusan tersebut dapat terganggu, yang dapat menyebabkan kenaikan biaya pengiriman dan memperlambat pertumbuhan ekonomi global.

Posisi Panama

Panama berada dalam posisi yang sulit di tengah perseteruan ini. Negara tersebut harus menyeimbangkan hubungan ekonominya dengan China dengan aliansi keamanannya dengan AS. Presiden Panama, Jose Raul Mulino, yang mendampingi Hegseth dalam kunjungannya, belum memberikan komentar publik mengenai perseteruan ini.

Berikut adalah beberapa poin penting dari berita ini:

• Menteri Pertahanan AS menuduh China mengancam Terusan Panama.
• China membantah tuduhan tersebut dan menuduh AS melakukan intimidasi.
• Perseteruan ini mencerminkan persaingan strategis yang meningkat antara AS dan China.
• Ketegangan ini dapat berdampak signifikan terhadap ekonomi global dan perdagangan internasional.
• Panama berada dalam posisi yang sulit di tengah perseteruan ini.

Analisis Lebih Lanjut

Perseteruan AS-China atas Terusan Panama ini kemungkinan akan terus berlanjut dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. AS kemungkinan akan terus menekan Panama untuk mengurangi pengaruh China di terusan tersebut, sementara China kemungkinan akan terus berupaya meningkatkan kehadirannya di kawasan itu.

Penting untuk dicatat bahwa perseteruan ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan global antara AS dan China. Kedua negara bersaing dalam berbagai bidang, termasuk perdagangan, teknologi, dan militer. Perseteruan atas Terusan Panama adalah contoh terbaru dari persaingan ini.

Daftar Poin Penting:

• Terusan Panama: Jalur air strategis yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik.
• AS-China: Persaingan antara Amerika Serikat dan China.
• Pete Hegseth: Menteri Pertahanan Amerika Serikat.
• Lin Jian: Juru Bicara Kementerian Luar Negeri China.
• Panama Ports: Perusahaan Hong Kong yang mengoperasikan pelabuhan di Terusan Panama.
• Keamanan Nasional: Kekhawatiran AS tentang pengaruh China di Terusan Panama.
• Intimidasi: Tuduhan China terhadap AS.
• Kedaulatan: Penegasan China atas penghormatannya terhadap kedaulatan Panama.
• Ekonomi Global: Dampak ketegangan terhadap perdagangan dan ekonomi.
• Persaingan Strategis: Latar belakang persaingan global AS-China.