Hiroshima dan Nagasaki menjadi saksi bisu salah satu momen paling kelam dalam sejarah modern ketika dua bom atom menghantam kedua kota tersebut pada Agustus 1945. Peristiwa ini tidak hanya mengakhiri Perang Dunia II tetapi juga mengubah lanskap geopolitik global dan memicu perlombaan senjata nuklir di era berikutnya.

Berikut kronologi lengkap peristiwa tersebut:

• 6 Agustus 1945: Pesawat pengebom B-29 Amerika Serikat menjatuhkan bom uranium 'Little Boy' di Hiroshima pukul 08.15 waktu setempat. Ledakan dengan kekuatan setara 15.000 ton TNT itu langsung meratakan 70% bangunan kota dan menewaskan sekitar 140.000 jiwa.
• 9 Agustus 1945: Bom plutonium 'Fat Man' dijatuhkan di Nagasaki setelah target awal Kokura tertutup awan. Ledakan ini menewaskan 74.000 orang dan menghancurkan area seluas 6,7 km persegi.
• 15 Agustus 1945: Kaisar Hirohito menyatakan menyerah tanpa syarat melalui siaran radio, mengakhiri keterlibatan Jepang dalam Perang Dunia II.

Latar belakang konflik bermula dari ketegangan antara Jepang dan Amerika Serikat yang memuncak setelah serangan Pearl Harbor tahun 1941. Faktor-faktor yang memicu eskalasi termasuk:

1. Ekspansi militer Jepang di Asia Pasifik
2. Embargo minyak AS terhadap Jepang
3. Kegagalan diplomasi antara kedua negara

Proyek Manhattan, program rahasia pengembangan senjata nuklir AS yang dimulai tahun 1942, mencapai puncaknya dengan uji coba sukses di Alamogordo pada 16 Juli 1945. Keputusan menggunakan bom atom menuai kontroversi hingga kini, dengan beberapa ahli berargumen bahwa:

• Pengeboman mempercepat berakhirnya perang
• Alternatif invasi darat akan memakan korban lebih besar
• Ada unsur demonstrasi kekuatan terhadap Uni Soviet

Dampak jangka panjang tragedi ini masih terasa hingga delapan dekade kemudian, termasuk:

• Penderitaan korban selamat (hibakusha) akibat radiasi
• Munculnya gerakan anti-nuklir global
• Perubahan paradigma dalam etika peperangan modern
• Perlombaan senjata nuklir selama Perang Dingin