Ular piton (Pythonidae) telah lama dikenal sebagai salah satu predator paling efisien di dunia reptil. Tanpa mengandalkan bisa, ular ini mengembangkan teknik berburu yang unik dengan memanfaatkan kekuatan ototnya yang luar biasa. Pakar herpetofauna menjelaskan bahwa strategi utama piton adalah membelit mangsanya hingga sistem pernapasan korban berhenti bekerja, sebuah metode yang mematikan namun efektif.

Berikut mekanisme lengkap perburuan ular piton:

• Proses Pembelitan: Piton akan melilitkan tubuhnya dengan tekanan mencapai 7-14 psi (pound per square inch), cukup untuk menghentikan sirkulasi darah dan pernapasan mangsa dalam hitungan menit.
• Adaptasi Fisik: Memiliki sekitar 15-20 gigi kecil yang melengkung ke dalam, berfungsi sebagai pengait untuk mencegah mangsa melarikan diri.
• Seleksi Mangsa: Lebih memilih mamalia berukuran besar seperti babi hutan atau rusa, yang bisa mencapai 10 kali berat tubuhnya, dibandingkan hewan kecil seperti tikus.
• Ekspansi Tubuh: Kulitnya mampu meregang hingga 300% dari ukuran normal untuk menampung mangsa besar.

Organ khusus bernama Jacobson's organ memungkinkan piton melakukan analisis termal terhadap mangsanya. Kemampuan ini membantu ular tersebut memperkirakan ukuran dan nilai nutrisi calon korbannya. Setelah makan, piton dapat berpuasa hingga 4-6 minggu sambil mencari lokasi dengan suhu stabil untuk proses pencernaan.

Faktor pendorong konflik manusia-piton semakin meningkat akibat:

1. Degradasi habitat alami yang memaksa piton mencari makanan di pemukiman
2. Penurunan populasi mangsa alami di ekosistem asli
3. Perubahan iklim yang mengganggu siklus berburu

Pakar ekologi menekankan bahwa pemahaman tentang pola perilaku piton menjadi kunci penting dalam mengurangi potensi konflik antara manusia dengan spesies ini di masa depan.