Tersedak merupakan kondisi gawat darurat yang sering dianggap remeh padahal berpotensi menyebabkan kematian dalam hitungan menit. Fenomena ini dapat terjadi pada semua usia, namun paling berisiko pada kelompok rentan seperti balita dan lansia. Ancaman utama tersedak terletak pada penyumbatan total saluran pernapasan oleh benda asing, yang dapat menghentikan suplai oksigen ke seluruh tubuh.

Proses fisiologis saat tersedak melibatkan mekanisme pertukaran gas yang vital. Paru-paru berfungsi sebagai pusat pertukaran oksigen dan karbon dioksida dalam aliran darah. Ketika saluran napas terblokir, proses ini terhenti secara tiba-tiba. Tanpa pasokan oksigen, organ vital termasuk otak akan mengalami kerusakan permanen dalam waktu singkat. Berikut tahapan kritis saat tersedak:

• Oksigen terhambat masuk ke paru-paru
• Kadar oksigen darah menurun drastis
• Otak mulai mengalami hipoksia dalam 4-6 menit
• Kematian sel otak terjadi dalam 10 menit tanpa pertolongan

Gejala khas tersedak yang perlu dikenali segera meliputi:

• Respons universal memegangi leher
• Gagal menghasilkan suara atau bicara
• Pola napas abnormal (tersengal-sengal)
• Perubahan warna kulit menjadi kebiruan
• Penurunan kesadaran progresif

Penanganan cepat dengan teknik Heimlich maneuver atau back blows dapat menjadi penyelamat nyawa dalam situasi kritis ini. Kesadaran masyarakat terhadap teknik pertolongan pertama menjadi kunci penting dalam mencegah kasus fatal akibat tersedak.