Arsenal membawa modal keunggulan agregat 3-0 saat bertandang ke markas Real Madrid dalam laga leg kedua perempatfinal Liga Champions. Pertandingan yang digelar di Stadion Santiago Bernabéu pada Kamis (17/4) dini hari WIB ini menjadi penentu bagi kedua tim untuk melangkah ke babak semifinal.

Dengan keunggulan tiga gol, Arsenal hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke babak berikutnya. Bahkan, tim asuhan Mikel Arteta ini masih bisa lolos meski kalah, asalkan kekalahan tersebut tidak lebih dari dua gol. Situasi ini membuat Arsenal memiliki posisi yang lebih nyaman dibandingkan tuan rumah yang harus menang dengan selisih minimal empat gol.

• Declan Rice menjadi pahlawan kemenangan Arsenal di leg pertama dengan mencetak dua gol dari tendangan bebas.
• Mikel Merino menyumbang satu gol lainnya yang semakin memperkuat posisi The Gunners.
• Real Madrid dikenal sebagai tim yang kerap melakukan comeback, namun Arsenal bertekad untuk tidak memberikan kesempatan tersebut.

Merino mengakui reputasi Madrid yang sering bangkit dari keterpurukan, terutama di Liga Champions. Namun, ia meyakini timnya mampu menjaga keunggulan dan tampil dengan performa terbaik. "Kami akan bermain untuk menang, bukan sekadar bertahan," tegas Merino dalam wawancara dengan media Spanyol.

Arsenal berpeluang melangkah ke semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2008/09. Sementara itu, Real Madrid memiliki catatan impresif dengan selalu lolos ke babak empat besar dalam empat musim terakhir. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit dengan kedua tim saling menunjukan kualitas terbaik mereka.