Sebuah upaya heroik untuk menyelamatkan warisan maritim dunia berakhir dengan kepiluan setelah kapal pesiar legendaris Aurora dibongkar habis di Mare Island, California. Chris Willson, sang pemilik sekaligus restorator, telah menginvestasikan waktu 15 tahun dan dana lebih dari USD 1 juta untuk menghidupkan kembali kejayaan kapal bersejarah ini.

Kapal sepanjang 89 meter ini awalnya ditemukan Willson secara tak terduga melalui situs Craigslist. Aurora bukanlah kapal biasa—ia memiliki catatan sejarah gemilang, termasuk perannya sebagai lokasi syuting film James Bond From Russia with Love (1963). Sejak saat itu, Willson dan pasangannya, Jin Li, memutuskan untuk tinggal di dalam kapal sambil melakukan restorasi menyeluruh.

Fakta Kunci tentang Kapal Aurora:

• Dibangun tahun 1955 oleh galangan Blohm & Voss di Jerman dengan nama awal Wappen von Hamburg
• Merupakan kapal penumpang pertama Jerman pasca Perang Dunia II
• Memiliki nilai historis sebagai simbol kebangkitan industri maritim Jerman

Namun nasib berkata lain. Terpaksa dijual pada Oktober 2023 karena kesulitan finansial, Willson harus menyaksikan kapal yang telah menjadi bagian hidupnya dihancurkan dengan metode pembongkaran menggunakan derek. Peter Knego, sejarawan kapal pesiar yang mengikuti proses ini, menyebutnya sebagai "akhir yang memilukan bagi sebuah legenda maritim".

Willson mengungkapkan penyesalan mendalam: "Ini seperti menyaksikan kematian lambat dari sesuatu yang sangat kucintai." Meski demikian, ia menyadari bahwa mempertahankan kapal tersebut mungkin akan membawanya pada kerugian yang lebih besar. Kini, yang tersisa hanyalah kenangan akan sebuah mimpi besar yang pernah berlayar di atas permukaan baja bersejarah.