Ancaman Tersembunyi di Balik Udara: Memahami Bahaya Polusi dan Cara Melindungi Diri

Polusi udara menjadi tantangan global yang semakin mendesak, termasuk di Indonesia. Data dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menunjukkan bahwa paparan polusi udara dapat meningkatkan risiko berbagai penyakit serius, bahkan kematian.

Pada tahun 2013, WHO mengklasifikasikan polusi udara sebagai zat karsinogenik, yang berarti dapat memicu pertumbuhan sel kanker. Lebih dari itu, polusi udara di luar ruangan diperkirakan menjadi penyebab 4,2 juta kematian dini di seluruh dunia pada tahun 2019.

Kondisi mematikan yang terkait dengan polusi udara meliputi:

• Penyakit jantung iskemik dan stroke (37%)
• Infeksi saluran pernapasan akut bagian bawah (23%)
• Penyakit paru obstruktif kronik (18%)
• Kanker saluran pernapasan (11%)

Mengenal Komponen Polusi Udara

Polusi udara merupakan campuran kompleks dari berbagai zat berbahaya, meliputi:

• Gas-gas: Karbon monoksida, nitrogen dioksida, sulfur dioksida.
• Kabut Asap Fotokimia: Terbentuk akibat reaksi sinar ultraviolet matahari dengan hidrokarbon dan nitrogen oksida di atmosfer yang tercemar. Kabut ini mengandung ozon, asam nitrat, dan senyawa organik.
• Senyawa Organik Volatil: Senyawa yang mudah menguap dan mencemari udara.
• Hidrokarbon Aromatik Polisiklik: Senyawa organik yang mengandung hidrogen dan karbon.
• Particulate Matter (PM): Partikel padat dan cair yang tersuspensi di udara.

Particulate Matter (PM): Musuh Tak Terlihat

Particulate matter (PM) merupakan campuran kompleks dari partikel padat dan cair, seperti karbon, logam berat, dan mineral. Ukurannya bervariasi, dari yang terlihat seperti butiran pasir hingga yang sangat kecil dan hanya dapat dilihat dengan mikroskop elektron. Dua jenis PM yang paling umum adalah:

• PM10: Partikel dengan ukuran kurang dari atau sama dengan 10 mikrometer.
• PM2.5: Partikel dengan ukuran kurang dari atau sama dengan 2,5 mikrometer. Ukuran ini sekitar 1/30 dari diameter rambut manusia.

Bahaya PM2.5 bagi Kesehatan

PM2.5 merupakan polutan yang sangat berbahaya karena ukurannya yang sangat kecil memungkinkannya untuk menembus sistem pertahanan alami tubuh. Bulu hidung dan selaput lendir hidung berfungsi sebagai filter utama untuk menyaring partikel besar. Namun, PM2.5 dapat lolos dari filter ini dan masuk ke paru-paru, bahkan masuk ke aliran darah dan menyebar ke seluruh tubuh.

Paparan PM2.5 dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan serius, termasuk:

• Gangguan pernapasan: Asma, alergi, bronkitis, penyakit paru obstruktif kronis (PPOK), dan kanker paru-paru.
• Gangguan kardiovaskular: Serangan jantung dan stroke.
• Gangguan tumbuh kembang anak.
• Masalah kesehatan lainnya: Kerusakan tulang, fibrosis hati, Alzheimer, gangguan indung telur, dan gangguan hormon.

Strategi Perlindungan Diri

Karena bahaya polusi udara, terutama PM2.5, penting untuk mengambil langkah-langkah perlindungan diri. Berikut adalah beberapa strategi yang dapat dilakukan:

• Pantau Kualitas Udara: Hindari aktivitas di luar ruangan saat kualitas udara buruk. Manfaatkan aplikasi pemantau kualitas udara untuk mendapatkan informasi terkini.
• Pilih Waktu dan Lokasi yang Tepat: Jika harus berada di luar ruangan, pilih waktu dan lokasi dengan tingkat polusi udara yang lebih rendah. Hindari aktivitas berat yang menyebabkan terengah-engah.
• Gunakan Masker N95: Masker N95 efektif dalam menyaring PM2.5.
• Gunakan Air Purifier: Air purifier dengan filter HEPA dapat membantu membersihkan udara di dalam ruangan.
• Tutup Pintu dan Jendela: Jaga agar pintu dan jendela tetap tertutup saat kualitas udara buruk.
• Jaga Kebersihan Rumah: Bersihkan rumah secara teratur untuk menghilangkan debu dan partikel polutan.
• Jaga Kebersihan Diri: Mandi dan cuci tangan secara teratur untuk menghilangkan polutan dari tubuh.
• Tanam Pohon: Tanam pohon di area yang berpolusi untuk membantu menyerap polutan.
• Pelihara Tanaman Dalam Ruangan: Tanaman dalam ruangan dapat membantu membersihkan udara.
• Hemat Energi: Kurangi penggunaan listrik dan kendaraan bermotor untuk mengurangi emisi polutan.
• Berhenti Merokok: Rokok merupakan sumber utama polusi udara.
• Terapkan Gaya Hidup Sehat: Jaga kesehatan tubuh dengan mengonsumsi makanan sehat, berolahraga teratur, dan istirahat yang cukup.