Polemik mengenai pencairan hadiah juara Elite Pro Academy (EPA) U-18 musim 2024/2025 yang diraih oleh PSM Makassar memasuki babak baru. PT Liga Indonesia Baru (LIB) selaku operator kompetisi dengan tegas membantah klaim yang menyebutkan bahwa hadiah tersebut belum diterima oleh tim berjuluk Juku Eja.

Melalui pernyataan resminya, Direktur Utama PT LIB, Ferry Paulus, menyatakan bahwa pihaknya telah menunaikan kewajiban dengan menyalurkan hadiah juara EPA U-18 kepada PSM Makassar sesuai dengan ketentuan yang berlaku. Ferry Paulus menduga bahwa permasalahan yang diangkat oleh Pelatih PSM U-18, Muhammad Irfan Rahman, terkait hadiah tersebut merupakan isu internal klub.

"Sesuai dengan ketentuan yang ada, kami sudah melunasi pembayaran hadiah untuk semua klub, termasuk hadiah EPA U-18 untuk PSM Makassar," ujar Ferry Paulus.

Ferry Paulus menambahkan, jika masih terdapat kendala terkait hadiah juara PSM U-18, hal tersebut kemungkinan besar bersumber dari permasalahan internal di tubuh klub. PT LIB pun berharap agar PSM Makassar dapat segera mengklarifikasi dan meluruskan informasi yang beredar di publik.

Menurut informasi yang disampaikan oleh PT LIB, hadiah juara EPA U-18 yang telah disalurkan kepada PSM Makassar berjumlah Rp 250 juta. PSM Makassar berhasil meraih gelar juara EPA U-18 pada bulan Februari lalu setelah mengalahkan Persija Jakarta U-18 di partai final yang berlangsung di Stadion Patriot Chandrabhaga, Bekasi. Dalam pertandingan tersebut, PSM Makassar keluar sebagai pemenang melalui drama adu penalti dengan skor 4-2 setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal.

PT LIB menegaskan komitmennya untuk menjalankan kompetisi secara profesional dan transparan, termasuk dalam hal pemenuhan hak-hak klub peserta. Ferry Paulus berharap klarifikasi ini dapat mengembalikan kepercayaan publik terhadap integritas pengelolaan kompetisi sepak bola di Indonesia.

"LIB selalu berkomitmen untuk menjalankan kompetisi secara profesional dan transparan, termasuk dalam hal pemenuhan hak-hak klub peserta," tutur Ferry Paulus.

Dengan adanya klarifikasi dari PT LIB, diharapkan polemik terkait pencairan hadiah juara EPA U-18 kepada PSM Makassar dapat segera menemukan titik terang. PSM Makassar diharapkan dapat memberikan penjelasan lebih lanjut terkait isu internal yang mungkin menjadi penyebab permasalahan ini.