Manchester City akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke Goodison Park, markas Everton, dalam lanjutan Liga Inggris. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi ujian sesungguhnya bagi ambisi The Citizens untuk mengamankan posisi di zona Liga Champions.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengakui bahwa Goodison Park memiliki atmosfer unik yang akan memberikan tekanan tersendiri bagi timnya. Stadion yang telah menjadi kandang Everton selama lebih dari satu abad ini dikenal dengan dukungan fanatik dari para suporter tuan rumah.

"Goodison Park adalah tempat yang istimewa, dengan sejarah panjang dan atmosfer yang luar biasa," ujar Guardiola.

Musim ini menjadi musim terakhir Everton menggunakan Goodison Park sebagai markas mereka. The Toffees akan pindah ke stadion baru yang terletak di Bramley-Moore Dock pada musim depan. Perpindahan ini menandai era baru bagi Everton, namun Guardiola meyakini bahwa Goodison Park akan selalu dikenang sebagai salah satu stadion paling ikonik di Inggris.

Jelang pertandingan melawan Everton, Manchester City dilanda badai cedera. Beberapa pemain pilar seperti Rodri, John Stones, Nathan Ake, Erling Haaland, dan Ederson Moraes dipastikan absen karena berbagai masalah kebugaran. Absennya para pemain kunci ini tentu akan menjadi tantangan tersendiri bagi Guardiola dalam meramu strategi.

Meski demikian, Guardiola mendapat kabar baik dengan kembalinya Phil Foden dan Manuel Akanji ke dalam skuad. Foden telah pulih dari cedera dan siap untuk kembali beraksi di lini tengah The Citizens. Sementara itu, Akanji juga telah menunjukkan pemulihan yang positif dan siap untuk memperkuat lini belakang Manchester City.

"Phil telah kembali berlatih dan dalam kondisi yang baik. Manu juga telah menjalani beberapa sesi latihan bersama kami dan terlihat sangat menjanjikan," kata Guardiola.

Kemenangan atas Everton menjadi harga mati bagi Manchester City jika mereka ingin terus bersaing untuk posisi empat besar. Saat ini, The Citizens berada di peringkat kelima klasemen sementara, hanya terpaut dua poin dari Nottingham Forest yang berada di zona Liga Champions. Dengan kompetisi yang semakin ketat, setiap poin akan sangat berharga dalam perburuan tiket ke kompetisi elit Eropa.

Daftar Pemain Absen Manchester City:

• Rodri
• John Stones
• Nathan Ake
• Erling Haaland
• Ederson Moraes

Pemain yang Kembali:

• Phil Foden
• Manuel Akanji