Virgil van Dijk: Pilar Kokoh Liverpool dan Perdebatan Bek Terbaik Liga Inggris

Virgil van Dijk, kapten Liverpool, terus menunjukkan performa impresif yang menjadikannya salah satu bek tengah terbaik di dunia. Baru-baru ini, ia menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun bersama The Reds, semakin memantapkan posisinya sebagai bagian penting dari tim yang berambisi meraih gelar Liga Inggris musim 2024-2025.

Gol krusial Van Dijk ke gawang West Ham United semakin memperlebar jarak Liverpool dengan pesaing terdekat, Arsenal, di puncak klasemen. Keunggulan 13 poin dengan hanya enam pertandingan tersisa menempatkan Liverpool di posisi yang sangat menguntungkan untuk meraih trofi Premier League kedua di era kepemimpinannya.

Pujian dan Perbandingan dengan Legenda

Performa solid Van Dijk mengundang decak kagum dari berbagai pihak, termasuk mantan bek Liverpool, Jamie Carragher. Carragher bahkan menyebut Van Dijk sebagai bek tengah terbaik dalam sejarah Liga Inggris, mengungguli nama-nama besar seperti John Terry. Carragher berpendapat bahwa Van Dijk mampu mengatasi penyerang-penyerang top dunia seperti Erling Haaland dan Kylian Mbappe dengan mudah.

"Saya selalu berkata bahwa John Terry adalah yang terbaik sebelum Van Dijk muncul," tutur Carragher.

"Semua bek hebat di masa lalu memiliki penyerang yang menyulitkan mereka, tetapi siapa yang bisa menyulitkan Van Dijk?"

"Dia baru saja melawan (Kylian) Mbappe dari Real Madrid dan Haaland, dan bermain melawan mereka dengan sangat mudah seolah-olah dia bisa bermain sambil mengisap cerutu," ucap Carragher.

Investasi Liverpool sebesar 75 juta poundsterling untuk mendatangkan Van Dijk dari Southampton pada tahun 2018 terbukti sangat tepat. Kehadirannya langsung memberikan dampak signifikan, membantu The Reds meraih gelar Liga Champions 2019 dan mengakhiri penantian panjang selama 30 tahun untuk meraih gelar Liga Inggris pada tahun 2020.

Statistik Mentereng Van Dijk

Statistik Van Dijk di Liga Inggris sangat mengesankan. Dari 229 pertandingan bersama Liverpool, ia berhasil memenangkan 160 di antaranya, dengan rasio kemenangan mencapai 69,9%. Selain itu, ia juga mencatatkan persentase clean sheet yang tinggi, yaitu 42,4%. Persentase ini hanya kalah dari beberapa legenda seperti Tony Adams, John Terry, Nemanja Vidic, dan Gary Pallister.

Van Dijk juga unggul dalam duel, baik duel darat maupun udara, dibandingkan bek tengah Liga Inggris lainnya sejak debutnya bersama Liverpool. Ia juga menjadi pemain yang paling jarang dilewati oleh lawan per 90 menit. Rata-rata, seorang pemain hanya berhasil melewatinya sekali dalam tujuh pertandingan.

Selain kokoh dalam bertahan, Van Dijk juga produktif dalam mencetak gol. Sejak mencetak gol debutnya untuk Liverpool, ia telah mencetak 20 gol di Liga Inggris, menjadikannya bek dengan torehan gol terbanyak di kompetisi tersebut.

Perdebatan Bek Terbaik Liga Inggris

Performa gemilang Van Dijk memicu perdebatan tentang siapa bek tengah terbaik dalam sejarah Liga Inggris. Selain Van Dijk, nama-nama seperti John Terry, Rio Ferdinand, Tony Adams, dan Nemanja Vidic juga sering disebut-sebut. Chris Sutton, mantan striker Blackburn, berpendapat bahwa Terry, Ferdinand, dan Van Dijk layak masuk dalam daftar bek tengah terbaik.

Mantan kiper Irlandia dan Newcastle, Shay Given, menambahkan bahwa ini adalah tentang pendapat yang berbeda.

"Ferdinand, Terry, Vidic, Jonathan Woodgate di masa jayanya sebelum pergi ke Real Madrid, Colin Hendry di Blackburn, apakah John Stones juga layak disebut di masa jayanya?"

"Betapa hebatnya" Paul McGrath," tutur Given soal bek Irlandia yang pernah membela Man United dan Aston Villa.

Pada akhirnya, perdebatan tentang siapa bek tengah terbaik Liga Inggris akan terus berlanjut. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa Virgil van Dijk telah membuktikan dirinya sebagai salah satu bek terbaik di era modern dengan kontribusi yang signifikan bagi kesuksesan Liverpool.