Gelombang kekerasan kembali mengguncang Nigeria, kali ini menyasar negara bagian Benue, Nigeria tengah. Serangan brutal yang dilakukan oleh kelompok bersenjata telah merenggut nyawa puluhan warga sipil. Insiden tragis ini terjadi pada rentang waktu Kamis malam hingga Jumat, meninggalkan duka mendalam bagi keluarga korban dan masyarakat setempat.

Menurut keterangan Solomon Iorpev, penasihat media Gubernur Hyacinth Alia, jumlah korban tewas telah mencapai sedikitnya 56 orang. Ia menyampaikan pernyataan ini setelah Gubernur Alia melakukan kunjungan langsung ke lokasi kejadian. Iorpev juga menambahkan bahwa jumlah korban diperkirakan masih bisa bertambah, mengingat operasi pencarian dan penyelamatan masih terus berlangsung. Kondisi ini mengindikasikan bahwa skala serangan tersebut lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.

Kantor Berita Nigeria melaporkan bahwa Menteri Pertahanan negara itu tengah melakukan kunjungan ke negara bagian Plateau. Kunjungan ini dilakukan di tengah kekhawatiran atas meningkatnya ketegangan dan kekerasan di wilayah tersebut. Sebelumnya, negara bagian Plateau juga mengalami serangkaian pembantaian yang merenggut nyawa lebih dari 50 orang pada bulan yang sama. Rangkaian kejadian ini menandai eskalasi konflik yang serius di wilayah tersebut.

Pemerintah daerah setempat tengah berupaya keras untuk mengendalikan situasi dan mencegah meluasnya konflik. Namun, upaya ini terhambat oleh berbagai faktor, termasuk ketegangan etnis yang telah lama membara di wilayah tersebut. Pemerintah negara bagian Plateau bahkan menuding bahwa pembunuhan yang terjadi merupakan bagian dari 'genosida' yang didalangi oleh kelompok teroris.

Namun, para kritikus berpendapat bahwa retorika 'genosida' tersebut justru menutupi akar permasalahan yang sebenarnya, yaitu sengketa lahan dan kegagalan pemerintah serta aparat kepolisian dalam mengatur wilayah pedesaan. Persaingan atas sumber daya alam, khususnya lahan pertanian dan penggembalaan, menjadi pemicu utama konflik antar kelompok masyarakat.

Selain itu, ketegangan politik dan ekonomi antara kelompok 'penduduk asli' dan mereka yang dianggap sebagai 'orang luar' juga turut memperkeruh suasana. Masuknya para pengkhotbah Muslim dan Kristen garis keras juga dinilai memperdalam polarisasi dan perpecahan di negara bagian Plateau dalam beberapa dekade terakhir. Kombinasi faktor-faktor ini menciptakan lingkungan yang rentan terhadap konflik dan kekerasan.

Berikut adalah faktor-faktor utama yang memicu konflik di wilayah tersebut:

• Perampasan lahan dan persaingan sumber daya alam
• Ketegangan politik dan ekonomi antar kelompok etnis
• Kegagalan pemerintah dalam mengatur wilayah pedesaan
• Masuknya kelompok-kelompok radikal yang memperdalam polarisasi
• Sejarah panjang konflik antar kelompok masyarakat

Untuk mengatasi krisis ini, diperlukan pendekatan yang komprehensif dan berkelanjutan. Pemerintah perlu mengambil langkah-langkah tegas untuk mengatasi akar permasalahan konflik, termasuk menyelesaikan sengketa lahan, meningkatkan keamanan di wilayah pedesaan, dan mempromosikan dialog antar kelompok masyarakat. Selain itu, pemerintah juga perlu bekerja sama dengan tokoh agama dan masyarakat untuk mencegah penyebaran ideologi ekstremis dan radikal.