Manchester City Kini Kendalikan Takdir Lolos Liga Champions

Kemenangan atas Everton di Goodison Park, Sabtu (19/4/2025), menjadi momentum krusial bagi Manchester City dalam perburuan tiket Liga Champions musim depan. Pep Guardiola menegaskan bahwa hasil positif ini memungkinkan timnya untuk menentukan nasib sendiri di sisa pertandingan musim ini.

Sempat menemui jalan buntu di babak pertama, The Citizens akhirnya memecah kebuntuan melalui gol Nico O'Reilly dan Mateo Kovacic di penghujung babak kedua. Kemenangan 2-0 ini mendongkrak posisi City ke peringkat empat klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 58 poin.

Guardiola menekankan pentingnya kemenangan ini, mengingat persaingan ketat di papan atas klasemen. Ia juga menyinggung hasil mengejutkan yang dialami tim-tim rival seperti Liverpool dan Arsenal saat bertandang ke Goodison Park. Dengan raihan tiga poin ini, City kini berada dalam posisi yang menguntungkan untuk mengamankan jatah Liga Champions, yang musim depan diberikan hingga peringkat lima klasemen.

"Kemenangan ini sangat penting. Kami punya sisa lima atau enam pertandingan, dan Everton baru saja menang di markas Nottingham Forest, lalu Liverpool dan Arsenal gagal menang di sini. Jelas, hasil ini sangat penting," ujar Guardiola.

Lebih lanjut, Guardiola menyoroti mentalitas timnya yang mampu bangkit dan meraih kemenangan di tengah tekanan yang ada. Ia juga mengungkapkan rasa syukurnya atas dedikasi para pemainnya selama satu dekade terakhir, terutama di musim yang penuh tantangan akibat badai cedera.

"Jika Anda menang, Anda punya karakter. Jika tidak, Anda tidak punya karakter. Itulah mottonya. Apa yang telah dilakukan para pemain selama satu dekade terakhir membuat saya sangat bersyukur. Musim ini lebih dari sebelumnya menjadi periode terberat karena banyak alasan, terutama karena badai cedera," lanjut Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu juga menyoroti performa stabil timnya, meskipun sempat tertinggal jauh dari Liverpool dan Arsenal di awal musim. Ia berharap tren positif ini dapat terus berlanjut di sisa pertandingan musim ini.

"Performa kami kurang lebih stabil, terus melaju untuk pertandingan selanjutnya. Kami tertinggal jauh dari Liverpool dan Arsenal, tetapi malam ini kami tidur di urutan keempat," pungkasnya.

Guardiola menutup pernyataannya dengan menegaskan bahwa kini semua tergantung pada performa timnya sendiri untuk mengamankan tiket Liga Champions. Ia juga menantikan laga final kontra Aston Villa, serta serangkaian pertandingan kandang dan tandang yang akan menentukan nasib mereka di akhir musim.

"Sekarang semuanya ada di tangan kami, tetapi kami akan menghadapi final (melawan Aston Villa) pada hari Selasa, tiga pertandingan kandang, dua tandang, dan mudah-mudahan kami dapat meraih sukses besar untuk lolos ke Liga Champions," tutup Guardiola.