Queensland Utara, Australia, tengah berjuang memulihkan sektor pariwisatanya yang lumpuh akibat dampak badai tropis yang melanda wilayah tersebut beberapa bulan lalu. Meskipun hujan telah reda, kerusakan yang ditimbulkan masih sangat terasa, menghambat aksesibilitas dan memukul perekonomian lokal yang sangat bergantung pada kedatangan wisatawan.

Beberapa daerah yang sebelumnya menjadi tujuan favorit wisatawan, baik domestik maupun mancanegara, kini tampak sepi dan terisolasi. Tertutupnya Jalan Mount Spec akibat tanah longsor sejak Februari menjadi penyebab utama penurunan drastis jumlah pengunjung. Jalan ini merupakan satu-satunya akses vital menuju kawasan tersebut, dan penutupannya memaksa wisatawan menempuh rute alternatif yang memakan waktu lebih lama dan sulit dijangkau, terutama bagi bus pariwisata.

Kondisi ini berdampak signifikan terhadap bisnis operator pariwisata lokal. Kurt dan Tahlia Harlow, pemilik Hidden Valley Cabins, mengungkapkan bahwa mereka telah kehilangan pemesanan senilai ratusan ribu dolar akibat bencana ini. Mereka khawatir jika kondisi ini terus berlanjut, bisnis mereka akan terancam bangkrut.

Situasi serupa juga dialami oleh Carolyne Richards, pemilik Paluma Tea House. Setelah menutup usahanya selama lima tahun, Carolyne baru saja membuka kembali kedai tehnya. Namun, alih-alih meraup keuntungan di musim Paskah yang biasanya ramai, ia justru terpaksa menutup usahanya lagi karena tidak ada pengunjung yang datang.

"Rasanya seperti kota mati di sini," keluh Carolyne. "Orang-orang enggan datang hanya untuk secangkir kopi karena perjalanan pulang-pergi yang memakan waktu tiga jam terlalu berat."

Pemerintah telah mengumumkan bantuan finansial untuk membantu pemulihan usaha kecil dan pariwisata. Akan tetapi, banyak pelaku usaha seperti Carolyne yang merasa kesulitan mengakses bantuan tersebut karena mereka tidak terdampak langsung oleh banjir. Sementara itu, waktu terus berjalan dan pemasukan tak kunjung datang.

Len Cook, seorang pemilik studio keramik di wilayah tersebut, bahkan belum membuka tokonya sejak awal tahun. Ia merindukan interaksi dengan para pengunjung yang selama ini menjadi bagian dari rutinitasnya.

"Saya mungkin tidak mengobrol setiap hari dengan warga sini, tetapi melihat orang mampir membeli pot saja sudah cukup untuk mengisi hari saya," ujarnya.

Upaya perbaikan Jalan Mount Spec terus dilakukan oleh pihak berwenang. Akan tetapi, prosesnya berjalan lambat karena banyaknya titik longsor yang harus dibersihkan, termasuk bebatuan besar yang menghalangi jalan. Pihak Departemen Transportasi Queensland menekankan bahwa keselamatan menjadi prioritas utama dalam proses perbaikan ini. Namun, warga setempat mulai resah dan kehilangan kesabaran.

"Komunitas ini kuat, kami pasti bisa bertahan," kata Len. "Tapi kami juga manusia, kesabaran kami sedang benar-benar diuji."

Berikut beberapa poin penting:

• Dampak Badai Tropis: Bencana alam telah menyebabkan kerusakan signifikan pada infrastruktur dan sektor pariwisata di Queensland Utara.
• Penutupan Jalan Utama: Tertutupnya Jalan Mount Spec menjadi penghalang utama bagi wisatawan untuk mencapai kawasan tersebut.
• Kerugian Bisnis: Operator pariwisata lokal mengalami kerugian besar akibat penurunan drastis jumlah pengunjung.
• Bantuan Pemerintah: Pemerintah telah menyediakan bantuan finansial, tetapi aksesibilitasnya menjadi kendala bagi sebagian pelaku usaha.
• Kesabaran Warga: Warga setempat mulai resah dengan lambatnya proses perbaikan infrastruktur.
• Harapan Pemulihan: Meskipun menghadapi tantangan berat, komunitas lokal tetap optimis dan berharap sektor pariwisata dapat segera pulih.

Industri pariwisata di Queensland Utara menghadapi tantangan berat akibat bencana alam. Pemulihan sektor ini membutuhkan upaya kolaboratif dari pemerintah, pelaku usaha, dan masyarakat setempat untuk membangun kembali infrastruktur, mempromosikan kembali destinasi wisata, dan memulihkan kepercayaan wisatawan.