Smelling salt, atau garam aroma, merupakan senyawa yang telah lama digunakan, khususnya untuk membantu menyadarkan seseorang yang pingsan. Bentuknya menyerupai garam berwarna putih dan dikemas dalam wadah kecil agar mudah dibawa. Namun, apa sebenarnya smelling salt itu? Bagaimana cara kerjanya, dan apa saja efek samping yang perlu diwaspadai?

Komposisi dan Cara Kerja Smelling Salt

Smelling salt umumnya terdiri dari campuran amonia dan bahan kimia lainnya. Beberapa produk juga menambahkan minyak esensial untuk memberikan aroma yang lebih menenangkan. Amonia, yang merupakan komponen utama, memiliki bau yang sangat menyengat. Ketika dihirup, amonia akan mengiritasi selaput lendir di hidung dan paru-paru. Iritasi ini memicu refleks inhalasi, yaitu pernapasan yang lebih cepat dan dalam. Peningkatan laju pernapasan ini akan meningkatkan kadar oksigen dalam darah, yang kemudian dialirkan ke otak.

Orang yang pingsan seringkali mengalami kekurangan oksigen di otak. Dengan meningkatkan kadar oksigen secara cepat, smelling salt dapat membantu memulihkan kesadaran. Efek ini terjadi dengan cepat, sehingga smelling salt sering digunakan dalam situasi darurat.

Penggunaan Smelling Salt di Kalangan Atlet

Selain untuk menyadarkan orang pingsan, smelling salt juga populer di kalangan atlet. Beberapa atlet percaya bahwa menghirup smelling salt sebelum atau selama pertandingan dapat meningkatkan performa mereka. Klaim ini didasarkan pada efek stimulasi amonia yang dapat meningkatkan kewaspadaan dan fokus. Namun, bukti ilmiah mengenai manfaat smelling salt untuk peningkatan performa atletik masih terbatas. Sebuah studi tahun 2022 menunjukkan bahwa smelling salt dapat meningkatkan kewaspadaan dan persepsi terhadap kinerja fisik, tetapi tidak meningkatkan tenaga atau kekuatan otot.

Potensi Efek Samping Smelling Salt

Penggunaan smelling salt tidak sepenuhnya tanpa risiko. Ada beberapa efek samping yang perlu diperhatikan:

• Iritasi: Amonia dapat menyebabkan iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan, terutama jika terhirup terlalu dekat atau dalam jumlah banyak. Iritasi ini dapat menyebabkan rasa perih, hidung tersumbat, dan bahkan pembengkakan saluran pernapasan atas.
• Luka Bakar: Kontak langsung antara smelling salt dengan kulit atau mata dapat menyebabkan luka bakar kimiawi. Oleh karena itu, penting untuk menjaga jarak yang aman saat menggunakan smelling salt.
• Efek Samping Lain: Beberapa orang melaporkan mengalami efek samping seperti sesak napas, kejang, migrain, muntah, dan diare setelah menggunakan smelling salt. Meskipun jarang terjadi, efek samping ini perlu diwaspadai.

Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) tidak menyetujui smelling salt sebagai obat stimulan. Jika Anda mempertimbangkan untuk menggunakan smelling salt, sebaiknya konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter. Pastikan untuk menggunakan smelling salt dengan hati-hati dan menjaga jarak yang aman (sekitar 10-15 cm dari hidung). Hindari penggunaan jangka panjang, karena dapat meningkatkan risiko efek samping.

Smelling salt bisa menjadi pertolongan pertama yang efektif untuk mengatasi pingsan. Namun, penting untuk memahami cara kerja dan potensi efek sampingnya sebelum menggunakannya.