Penggunaan gawai telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan modern. Rata-rata individu menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari untuk berinteraksi dengan perangkat elektronik, mulai dari ponsel pintar hingga tablet dan komputer. Namun, kebiasaan ini, jika tidak diimbangi dengan postur tubuh yang benar dan istirahat yang cukup, dapat menimbulkan masalah kesehatan yang serius, salah satunya adalah nyeri leher yang dikenal dengan istilah tech neck.

Tech neck muncul akibat posisi kepala yang terus-menerus menunduk saat menggunakan gawai. Postur ini memberikan tekanan berlebih pada otot-otot leher dan bahu, menyebabkan ketegangan dan nyeri kronis. Kepala manusia dewasa memiliki berat sekitar 4,5 hingga 5 kilogram. Ketika kepala menunduk, beban pada leher meningkat secara signifikan, bahkan bisa mencapai beberapa kali lipat pada sudut 45 derajat. Akibatnya, otot-otot leher harus bekerja ekstra keras untuk menopang kepala, yang pada akhirnya menyebabkan kelelahan, kekakuan, dan nyeri.

Dampak Jangka Panjang Tech Neck

Efek tech neck tidak hanya terbatas pada leher dan bahu. Ketegangan pada tulang belakang leher dapat memicu berbagai masalah kesehatan lainnya, termasuk:

• Nyeri punggung bawah: Ketegangan pada leher dapat menjalar ke punggung bawah, menyebabkan nyeri dan ketidaknyamanan.
• Sakit kepala: Otot-otot leher yang tegang dapat memicu sakit kepala tegang (tension headache) atau bahkan migrain.
• Herniasi diskus: Tekanan berlebih pada tulang belakang leher dapat menyebabkan diskus (bantalan tulang belakang) bergeser atau menonjol, yang dapat menekan saraf dan menyebabkan nyeri yang parah.
• Nyeri sendi rahang: Otot-otot rahang yang ikut tegang akibat tech neck dapat menyebabkan nyeri dan disfungsi pada sendi temporomandibular (TMJ).

Menurut data, nyeri leher adalah penyebab kecacatan keempat terbanyak di dunia, dengan prevalensi tahunan yang mencapai lebih dari 30 persen. Meskipun banyak kasus nyeri leher akut dapat sembuh dengan sendirinya, hampir separuh penderitanya akan mengalami nyeri yang berulang atau berkepanjangan.

Pencegahan dan Penanganan Tech Neck

Pencegahan tech neck melibatkan perubahan kebiasaan dan penerapan ergonomi yang baik saat menggunakan gawai. Berikut adalah beberapa tips yang dapat membantu:

• Jaga postur tubuh yang benar: Usahakan untuk menjaga kepala tetap sejajar dengan bahu saat menggunakan gawai. Hindari menunduk terlalu lama. Jika perlu, gunakan penyangga laptop atau dudukan ponsel untuk menempatkan layar pada ketinggian mata.
• Istirahat secara teratur: Lakukan peregangan ringan pada otot leher dan bahu setiap 20-30 menit. Gerakan sederhana seperti memutar kepala, mengangkat bahu, dan meregangkan lengan dapat membantu mengurangi ketegangan otot.
• Batasi durasi penggunaan layar: Usahakan untuk membatasi waktu yang dihabiskan untuk menatap layar gawai setiap hari. Jika memungkinkan, lakukan aktivitas lain yang tidak melibatkan penggunaan perangkat elektronik.
• Gunakan keyboard dan mouse eksternal: Saat bekerja dengan laptop, gunakan keyboard dan mouse eksternal untuk memungkinkan posisi tubuh yang lebih ergonomis.

Jika nyeri leher sudah terlanjur terjadi, ada beberapa langkah yang dapat dilakukan untuk meredakannya:

• Istirahat: Hindari aktivitas yang memperburuk nyeri.
• Kompres dingin atau hangat: Kompres dingin dapat membantu mengurangi peradangan, sedangkan kompres hangat dapat membantu merelaksasi otot-otot yang tegang.
• Obat pereda nyeri: Obat pereda nyeri yang dijual bebas, seperti parasetamol atau ibuprofen, dapat membantu mengurangi nyeri.
• Peregangan ringan: Lakukan peregangan ringan pada otot leher secara rutin.

Jika nyeri leher tidak hilang setelah beberapa hari atau sering kambuh, sebaiknya konsultasikan dengan dokter spesialis. Dokter dapat melakukan pemeriksaan komprehensif untuk menentukan penyebab pasti nyeri dan merekomendasikan penanganan yang sesuai, seperti terapi fisik, obat-obatan, atau bahkan tindakan bedah.

Beberapa terapi nyeri otot dan sendi yang tersedia di fasilitas rehabilitasi medik meliputi massage, elektroterapi, laser, terapi latihan, dan terapi sling. Dengan penanganan yang tepat dan perubahan gaya hidup yang sehat, tech neck dapat dicegah dan diatasi, sehingga kualitas hidup tetap terjaga.