Pep Guardiola, juru taktik Manchester City, menekankan pentingnya laga kandang kontra Aston Villa, menyebutnya sebagai salah satu dari serangkaian 'final' yang harus mereka menangkan untuk mengamankan posisi di zona Liga Champions. Pertandingan yang akan digelar di Etihad Stadium ini diprediksi akan menjadi pertarungan sengit mengingat kedua tim memiliki ambisi yang sama.

Dengan perolehan 58 poin dari 33 pertandingan, Manchester City saat ini menduduki peringkat keempat klasemen sementara, hanya terpaut satu poin dari Aston Villa yang berada di posisi ketujuh. Persaingan untuk meraih tiket Liga Champions musim depan semakin memanas di lima pekan terakhir kompetisi. Newcastle United yang berada di posisi ketiga hanya unggul satu poin, sementara Chelsea, Nottingham Forest, dan Villa terus mengintai di belakang.

Guardiola menyadari betul konsekuensi dari kehilangan poin dalam laga ini. Ia menegaskan bahwa hasil selain kemenangan akan menjadi pukulan telak bagi peluang City dan Villa untuk berlaga di kompetisi elit Eropa musim depan. Oleh karena itu, ia menyerukan kepada para pendukung setia The Citizens untuk memadati Etihad Stadium dan memberikan dukungan penuh kepada tim.

"Kami membutuhkan dukungan dari para penggemar. Semoga mereka dapat memberikan semangat sejak menit awal," ujar Guardiola, seperti dikutip dari ESPN. Ia menambahkan, "Terkadang kami bermain kurang baik, namun kami membutuhkan mereka saat ini."

Lebih lanjut, Guardiola menekankan bahwa dukungan dari para penggemar akan sangat berarti bagi tim. Ia berharap stadion akan dipenuhi dengan gemuruh sorak-sorai yang dapat membangkitkan semangat juang para pemain. Menurutnya, laga melawan Villa adalah sebuah final, dan setiap pertandingan setelahnya juga akan menjadi penentu.

"Kami sangat membutuhkan dukungan mereka, membuat stadion bergemuruh dan mendukung kami sepanjang pertandingan, karena ini adalah laga final, jelas merupakan final bagi kami," kata Guardiola. "Setelah pertandingan melawan Aston Villa, akan ada final lagi melawan Wolves dan final lagi setelahnya. Lalu ada Southampton, karena setiap poin sangat penting."

Dengan nada yang sama, Guardiola menekankan bahwa setiap pertandingan yang tersisa memiliki bobot yang sama dengan pertandingan final piala, dan Manchester City harus bermain dengan intensitas dan komitmen yang sama di setiap laga. Kemenangan atas Aston Villa bukan hanya akan mengamankan posisi mereka di empat besar tetapi juga memberikan momentum penting untuk pertandingan-pertandingan berikutnya. Guardiola dan pasukannya siap untuk menghadapi tantangan berat di depan, dimulai dengan laga krusial melawan The Villans.