Kisah Perjalanan Karier Salt Bae: Dari Magang Hingga Imperium Steak

Nusret Gökçe, yang lebih dikenal dengan julukan Salt Bae, telah menjelma menjadi fenomena global dalam dunia kuliner. Kisahnya adalah tentang ambisi, kerja keras, dan keberuntungan yang membawanya dari seorang tukang daging magang menjadi pemilik jaringan restoran steak mewah yang mendunia. Namun, di balik kesuksesan gemerlap itu, tersembunyi pula tantangan, kritik, dan lika-liku bisnis yang tak selalu manis.

Awal Mula yang Sederhana

Lahir dan besar di desa Pasali, Turki, Salt Bae tumbuh dalam kondisi yang serba kekurangan. Keterbatasan ekonomi keluarga memaksanya untuk bekerja sejak usia 13 tahun. Ia memulai kariernya sebagai tukang daging magang di Istanbul, di mana ia menghabiskan 20 jam sehari untuk belajar seluk-beluk profesi tersebut. Meskipun melelahkan, pengalaman ini menjadi fondasi penting bagi perjalanannya di dunia kuliner. Dari sinilah, ia mendapatkan kesempatan untuk bekerja di salah satu restoran steak terkemuka di Turki, yang membuka jalannya menuju kesuksesan.

Menempa Ilmu di Negeri Orang

Berbekal pengalaman dan ambisi yang membara, Salt Bae memutuskan untuk memperdalam pengetahuannya tentang industri daging dengan berkelana ke Buenos Aires, Argentina. Di sana, ia mempelajari berbagai teknik pengolahan daging dan rahasia kelezatan steak Argentina yang terkenal. Tak berhenti di situ, ia juga menghabiskan waktu di Amerika Serikat untuk mempelajari seluk-beluk bisnis steakhouse, dari manajemen hingga pelayanan pelanggan.

Lahirnya Nusr-Et dan Fenomena Salt Bae

Setelah menimba ilmu di berbagai negara, Salt Bae kembali ke Turki dengan membawa segudang ide dan inspirasi. Pada tahun 2010, ia membuka restoran steak pertamanya di Istanbul yang diberi nama Nusr-Et. Restoran kecil dengan delapan meja ini dengan cepat menarik perhatian para pecinta kuliner, termasuk para investor yang tertarik dengan visi dan potensi Salt Bae. Dukungan finansial dari para investor memungkinkan Nusr-Et untuk berkembang dan membuka cabang di berbagai kota di Turki, Qatar, dan Dubai.

Namun, popularitas Salt Bae meroket secara eksponensial setelah ia mengunggah video dirinya menabur garam ke daging dengan gaya yang unik dan khas. Video tersebut viral di media sosial, ditonton oleh jutaan orang, dan melambungkan nama Salt Bae menjadi sensasi internet. Gaya menabur garamnya yang flamboyan menjadi ciri khasnya dan mengundang perhatian para selebriti dunia, seperti Bruno Mars, Rihanna, dan Leonardo DiCaprio, yang kemudian menjadi pelanggan setia restorannya.

Ekspansi Global dan Kontroversi

Kesuksesan di media sosial membawa Salt Bae untuk melebarkan sayap bisnisnya ke pasar global. Pada tahun 2018, ia membuka restoran Nusr-Et di New York City. Namun, ekspansi ini tidak berjalan mulus. Restorannya di New York menuai kritik karena harga yang mahal dan kualitas makanan yang dianggap kurang memuaskan. Meskipun demikian, Salt Bae tidak menyerah dan terus membuka cabang di kota-kota besar lainnya di Amerika Serikat dan Eropa.

Di balik kesuksesannya, Salt Bae juga menghadapi berbagai kontroversi. Ia dituduh membayar upah rendah kepada para karyawannya, melakukan diskriminasi rasial, dan bersikap kasar terhadap para pegawainya. Beberapa restorannya juga terpaksa ditutup karena masalah lokasi dan kerugian bisnis.

Ambisi yang Tak Padam

Meski diterpa berbagai masalah, Salt Bae tidak pernah kehilangan semangat untuk terus mengembangkan bisnisnya. Ia berencana untuk membuka restoran baru di Mexico City dan kota-kota besar lainnya di Amerika Latin. Ia juga berambisi untuk memperluas jaringannya di Eropa dengan membuka cabang di Ibiza, Roma, dan Milan.

Kisah Salt Bae adalah contoh nyata bahwa dengan kerja keras, dedikasi, dan sedikit keberuntungan, seseorang dapat meraih kesuksesan yang luar biasa. Namun, kisah ini juga mengingatkan kita bahwa kesuksesan tidak selalu datang dengan mudah dan bahwa setiap perjalanan pasti memiliki tantangan dan lika-likunya sendiri.