Prefektur Oita, Jepang, mengambil langkah unik dalam upaya menarik wisatawan dengan mengubah nama Bandara Oita menjadi Bandara Oita Hello Kitty. Inisiatif ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk memanfaatkan momentum World Expo 2025 di Osaka dan menawarkan alternatif bagi wisatawan di tengah isu overtourism yang melanda destinasi populer lainnya di Jepang.

Perubahan nama bandara menjadi Bandara Oita Hello Kitty bukan sekadar perubahan nama. Pengalaman Hello Kitty terasa begitu mendarat di bandara ini. Karakter ikonis Sanrio itu terpampang di anjungan keberangkatan. Dekorasi Hello Kitty dapat ditemukan di berbagai sudut bandara, mulai dari poster di area pengambilan bagasi hingga merchandise eksklusif. Merchandise tersebut hanya bisa didapatkan di bandara atau di Harmonyland, taman hiburan Sanrio. Anda dapat menemukan gantungan kunci, clear file, stiker, dan kaos bertema Hello Kitty.

Perubahan nama ini berlaku mulai 13 April hingga 13 Oktober. Pemerintah Prefektur Oita berharap strategi ini dapat menarik wisatawan, terutama mereka yang biasanya mengunjungi kota-kota besar seperti Tokyo dan Kyoto, untuk menjelajahi keindahan Oita.

Juru bicara biro pariwisata Pemerintah Prefektur Oita menyatakan bahwa selain Hello Kitty, karakter Sanrio lainnya seperti My Melody, Little Twin Stars, dan Pochacco juga turut memeriahkan suasana bandara. Sanrio dalam pernyataannya menyebutkan bahwa mereka bertujuan untuk memanfaatkan popularitas global karakter Sanrio dan taman hiburan mereka untuk menarik pengunjung tidak hanya dari wilayah metropolitan besar seperti wilayah Tokyo dan Kansai, tetapi juga dengan menonjolkan daya tarik unik Prefektur Oita dan Kyushu seperti sumber air panas, alam, dan kuliner.

Oita, yang terletak sekitar 64 km di tenggara Fukuoka, terkenal dengan kota-kota onsen yang populer seperti Beppu dan Yufuin. Oita dapat dicapai dalam waktu sekitar satu jam dari Osaka dengan pesawat dan empat jam dengan kereta api. Meskipun populer di kalangan wisatawan domestik, Oita berupaya meningkatkan daya tariknya di mata wisatawan internasional.

Langkah Oita mengikuti jejak bandara lain di Jepang yang telah menggunakan karakter kartun populer untuk menarik wisatawan. Bandara Tottori Sand Dunes Conan dan Bandara Yonago Kitaro adalah contoh bandara lain yang telah mengadopsi nama karakter manga dan anime populer.

Inisiatif Bandara Oita Hello Kitty diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi pariwisata Oita, menarik lebih banyak wisatawan dan meningkatkan perekonomian lokal. Dengan kombinasi karakter yang disukai secara global dan keindahan alam serta budaya yang unik, Oita berharap dapat menjadi tujuan wisata yang semakin populer di Jepang.