Jejak Langkah Seorang Pemimpin Spiritual: Kisah Jorge Mario Bergoglio Menjadi Paus Fransiskus

Perjalanan seorang tokoh agama dari seorang teknisi kimia hingga pemimpin tertinggi Gereja Katolik adalah narasi yang luar biasa. Lahir sebagai Jorge Mario Bergoglio pada 17 Desember 1936 di Buenos Aires, Argentina, putra seorang imigran Italia, ia memulai hidup sederhana yang kelak membawanya ke panggung dunia. Ayahnya, Mario, bekerja sebagai akuntan di perusahaan kereta api, sementara ibunya, Regina, fokus membesarkan kelima anak mereka.

Sebelum panggilan spiritualnya menjadi jelas, Jorge muda menyelesaikan pendidikan sebagai teknisi kimia. Namun, takdir membawanya ke Seminari Keuskupan Villa Devoto di Buenos Aires, di mana ia mulai mendalami agama Katolik. Pada usia awal 20-an, tepatnya tahun 1958, ia memasuki novisiat Jesuit dan kemudian ditahbiskan menjadi pastor pada tahun 1969.

Sebagai Uskup Agung Buenos Aires, dengan tanggung jawab atas lebih dari 3 juta umat, Bergoglio dikenal karena inisiatif misionarisnya yang menekankan pada persekutuan dan penginjilan. Dedikasinya kepada kaum miskin dan komitmennya untuk hidup sederhana sudah terlihat jauh sebelum ia menjadi Paus. Ia lebih memilih tinggal di apartemen sederhana dan memasak makanannya sendiri, mencerminkan kedekatannya dengan orang-orang yang dilayaninya.

Titik balik penting dalam karier gerejawinya terjadi pada tahun 2001, ketika ia diangkat menjadi kardinal oleh Paus Yohanes Paulus II. Namun, bahkan dalam momen kehormatan ini, kerendahan hatinya tetap bersinar. Ia meminta para pengikutnya untuk tidak melakukan perjalanan mahal ke Roma untuk merayakannya, tetapi menyumbangkan uang tersebut kepada mereka yang membutuhkan.

Pada tahun 2005, Kardinal Bergoglio berpartisipasi dalam konklaf yang memilih Paus Benediktus XVI. Delapan tahun kemudian, dunia dikejutkan oleh pengunduran diri Paus Benediktus, sebuah peristiwa langka yang terakhir kali terjadi berabad-abad sebelumnya. Para kardinal kembali berkumpul di Vatikan untuk memilih penggantinya. Konklaf tahun 2013 menghasilkan terpilihnya Kardinal Jorge Mario Bergoglio, yang kemudian dikenal sebagai Paus Fransiskus.

Momen bersejarah itu disaksikan oleh ribuan orang yang memadati Lapangan Santo Petrus. Paus Fransiskus, sebagai paus pertama yang lahir di luar Eropa sejak abad ke-8, menyapa kerumunan itu dari balkon Vatikan. Perayaan meluas ke seluruh dunia, terutama di Argentina, tanah airnya.

Paus Fransiskus dengan cepat dikenal karena pendekatan pastoralnya yang unik dan pandangannya yang progresif. Ia bertemu dengan berbagai pemimpin dunia, menyerukan perdamaian dan keadilan, serta mengatasi isu-isu global seperti perubahan iklim dan kemiskinan.

Selama masa kepemimpinannya, Paus Fransiskus telah menyerukan gencatan senjata di wilayah konflik, termasuk di Gaza dan Ukraina. Pesan Natalnya pada tahun 2024 adalah seruan untuk harapan dan persatuan di tengah perpecahan.

Sebagai seorang reformis liberal, Paus Fransiskus telah membuat berita utama karena keputusannya untuk mengizinkan pemberkatan pasangan sesama jenis dan dorongannya untuk aksi global terhadap perubahan iklim. Dia berbicara terus terang tentang masalah-masalah seperti pelecehan yang dilakukan oleh pendeta dan menyerukan tindakan tegas terhadap pelanggar.

Paus Fransiskus akan dimakamkan di Basilika Santa Maria Maggiore, sekitar 5 kilometer dari Vatikan. Berbeda dari tradisi sebelumnya, Paus Fransiskus akan menjadi Paus pertama sejak 1669 yang tidak dimakamkan di bawah Basilika Santo Petrus di Vatikan.

Perjalanan Jorge Mario Bergoglio menjadi Paus Fransiskus adalah bukti kekuatan iman, kerendahan hati, dan komitmen untuk melayani orang lain. Kepemimpinannya telah menandai era yang penuh gejolak dalam sejarah Gereja Katolik, tetapi juga era harapan dan perubahan bagi jutaan orang di seluruh dunia.

Kata Kunci Penting:

• Paus Fransiskus
• Jorge Mario Bergoglio
• Vatikan
• Gereja Katolik
• Buenos Aires
• Konklaf
• Paus Benediktus XVI
• Reformasi
• Argentina
• Pemimpin Spiritual
• Basilika Santa Maria Maggiore
• Uskup Agung