Kesehatan jantung seringkali menjadi perhatian utama, dan salah satu faktor penting dalam menjaga kesehatan jantung adalah dengan memastikan arteri tetap bersih dan bebas dari penumpukan plak. Plak sendiri merupakan substansi lengket yang terdiri dari lemak, kolesterol, kalsium, dan zat-zat lain yang dapat menumpuk di dinding arteri, menyebabkan kondisi yang disebut aterosklerosis. Aterosklerosis dapat menyebabkan penyempitan arteri, menghambat aliran darah dan meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke. Untungnya, ada beberapa makanan yang dapat membantu membersihkan plak dari arteri dan meningkatkan kesehatan jantung secara keseluruhan.

Berikut adalah daftar 10 makanan yang direkomendasikan untuk membantu menjaga arteri tetap bersih:

• Buah Beri: Kelompok buah beri seperti blueberry, strawberry, cranberry, raspberry, dan blackberry kaya akan serat, vitamin, mineral, dan senyawa tanaman seperti polifenol. Senyawa-senyawa ini membantu mengurangi peradangan dan penumpukan kolesterol, meningkatkan fungsi arteri, dan melindungi sel dari kerusakan.

• Kacang-kacangan: Almond, kenari, dan kacang-kacangan lainnya mengandung serat tinggi dan telah terbukti secara signifikan mengurangi kadar kolesterol LDL (jahat). Kacang-kacangan juga mengandung L-arginin, asam amino yang menyehatkan pembuluh darah.

• Ikan Berlemak: Salmon, makarel, dan sarden kaya akan asam lemak omega-3, yang membantu mengurangi peradangan, menurunkan kadar trigliserida, dan mencegah pembentukan plak di arteri. Omega-3 juga membantu mengatur irama jantung dan mengurangi risiko pembekuan darah.

• Sayuran Berdaun Hijau: Bayam, kale, dan arugula kaya akan vitamin, mineral, dan antioksidan yang melindungi arteri dari penumpukan plak. Sayuran ini juga merupakan sumber nitrat yang baik, yang meningkatkan fungsi pembuluh darah dan mengurangi peradangan.

• Alpukat: Alpukat kaya akan lemak tak jenuh tunggal yang sehat, yang membantu menurunkan kadar kolesterol LDL dan meningkatkan kadar kolesterol HDL (baik). Alpukat juga mengandung serat, kalium, dan antioksidan yang mendukung kesehatan jantung dengan mengurangi peradangan dan mencegah penumpukan plak.

• Buah Jeruk: Jeruk, lemon, dan limau menyediakan vitamin, mineral, dan antioksidan, termasuk flavonoid. Flavonoid jeruk mengurangi peradangan dan mencegah radikal bebas mengoksidasi kolesterol LDL, yang terkait dengan perkembangan aterosklerosis.

• Cokelat Hitam: Cokelat hitam dengan kandungan kakao tinggi kaya akan flavonoid, yang meningkatkan kesehatan jantung dengan mengurangi peradangan, meningkatkan kadar kolesterol HDL, dan menurunkan kadar kolesterol LDL.

• Tomat: Tomat mengandung likopen, karotenoid yang membantu mengurangi peradangan, meningkatkan kolesterol HDL, dan mengurangi risiko penyakit jantung. Likopen berpotensi membersihkan plak dari arteri dan mengurangi perkembangan aterosklerosis.

• Bawang Putih: Bawang putih mengandung allicin, senyawa yang membantu menurunkan kadar kolesterol dan mencegah pembentukan plak di arteri. Bawang putih juga mengurangi tekanan darah, meningkatkan fungsi pembuluh darah, dan mengurangi risiko pembekuan darah.

• Minyak Zaitun: Minyak zaitun kaya akan lemak tak jenuh tunggal dan antioksidan, yang membantu mengurangi peradangan dan stres oksidatif. Mengganti lemak jenuh dan lemak trans dengan minyak zaitun dapat memperbaiki kadar kolesterol, menurunkan tekanan darah, dan mencegah penumpukan plak di arteri.

Dengan memasukkan makanan-makanan ini ke dalam diet sehari-hari, Anda dapat mengambil langkah signifikan untuk menjaga kesehatan arteri dan mengurangi risiko penyakit jantung.