Insiden mencekam terjadi di langit Laut Baltik pada hari Kamis (24/4), ketika dua jet tempur Swedia dengan sigap melakukan pencegatan terhadap sebuah pesawat pengintai milik Rusia. Manuver cepat dan tepat ini dilakukan sebagai respons terhadap indikasi bahwa pesawat Rusia tersebut mendekati wilayah udara Polandia, memicu kekhawatiran potensi pelanggaran kedaulatan udara.

Operasi pencegatan ini berlangsung di bawah komando dan koordinasi penuh dari NATO. Angkatan bersenjata Swedia, yang kini menjadi bagian dari aliansi pertahanan tersebut, mengerahkan jet-jet tempurnya dari pangkalan mereka di Malbork, Polandia. Tindakan ini mencerminkan komitmen kuat Swedia untuk menjaga keamanan dan stabilitas di kawasan Baltik, serta menunjukkan kesiapan mereka untuk bertindak sebagai bagian dari kekuatan kolektif NATO.

Juru bicara Angkatan Udara Swedia, Therese Akerstedt, menjelaskan bahwa tujuan utama dari misi ini adalah untuk memberikan sinyal kehadiran kepada pesawat Rusia tersebut. Selain itu, jet-jet tempur Swedia melakukan identifikasi visual untuk memastikan jenis dan asal pesawat. Setelah identifikasi, pesawat pengintai Rusia, yang diidentifikasi sebagai IL-20 Coot, dikawal keluar dari area yang berpotensi melanggar wilayah udara Polandia.

"Pesawat itu mendekati wilayah udara Polandia, jadi kami terbang untuk memberi sinyal kehadiran kami, melakukan identifikasi visual, dan mengawalnya keluar dari area tersebut," ujar Akerstedt.

Penting untuk dicatat bahwa seluruh operasi ini berlangsung di wilayah udara internasional, sesuai dengan pernyataan resmi dari angkatan bersenjata Swedia. Meskipun demikian, insiden ini menggarisbawahi tingginya tingkat kewaspadaan dan kesiapsiagaan NATO di kawasan Laut Baltik, terutama mengingat meningkatnya ketegangan geopolitik sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022. Kesiapsiagaan ini semakin diperkuat dengan bergabungnya Swedia ke dalam NATO pada Maret 2024.

• Identifikasi Pesawat: Pesawat Rusia yang dicegat diidentifikasi sebagai pesawat pengintai IL-20 Coot.
• Lokasi Operasi: Operasi pencegatan dan pengawalan berlangsung di wilayah udara internasional.
• Pemicu Ketegangan: Ketegangan di Laut Baltik meningkat sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
• Keanggotaan NATO: Swedia resmi bergabung dengan NATO pada Maret 2024, memperkuat pertahanan aliansi di wilayah tersebut.