Balai lelang Sotheby's mengumumkan akan melelang koleksi naskah drama William Shakespeare yang sangat langka. Pelelangan ini bertepatan dengan peringatan ulang tahun Shakespeare yang ke-461. Ini merupakan momen bersejarah karena menjadi penjualan pertama koleksi lengkap naskah Shakespeare sejak tahun 1989.

Koleksi yang dilelang terdiri dari set lengkap Folio Pertama, Folio Kedua, Folio Ketiga, dan Folio Keempat karya-karya monumental Shakespeare. Folio Pertama, yang berjudul Mr William Shakespeare Comedies, Histories & Tragedies, memuat 36 drama, di mana separuhnya belum pernah diterbitkan sebelumnya. Para ahli sastra meyakini bahwa tanpa adanya Folio Pertama, beberapa drama ikonik seperti Macbeth, The Tempest, dan Twelfth Night mungkin tidak akan pernah kita kenal.

Menurut keterangan dari Balai Lelang Sotheby's, volume ini adalah karya terpenting dalam sejarah sastra Inggris. Setelah kematian William Shakespeare pada tahun 1616, teman-temannya, John Heminges dan Henry Condell, yang juga aktor dan pemegang saham dari kelompok dramawan King's Men, berinisiatif mengumpulkan naskah-naskah dramanya menjadi sebuah volume tunggal.

Pada tahun 1623, sekitar 750 eksemplar Folio Pertama dicetak. Saat ini, diperkirakan terdapat sekitar 230 kopi yang tersebar di berbagai museum, universitas, dan perpustakaan di seluruh dunia. Lelang sebelumnya untuk Folio Pertama Shakespeare pada tahun 2020 mencatatkan kesuksesan besar.

Folio Ketiga dianggap sebagai naskah yang paling langka karena sebagian besar isinya hancur akibat Kebakaran Besar London pada tahun 1666. Karena kelangkaan dan nilai sejarahnya yang tak ternilai, koleksi naskah drama Shakespeare ini diperkirakan akan terjual dengan harga fantastis, mencapai sekitar Rp 101 miliar.