Manajer Liverpool, Arne Slot, dengan tegas membantah spekulasi yang beredar mengenai alasan Darwin Nunez tidak lagi menjadi pilihan utama dalam susunan pemain inti The Reds. Isu yang berkembang menyebutkan bahwa keputusan tersebut berkaitan dengan klausul kontrak yang mengharuskan Liverpool membayar bonus kepada Benfica, klub asal Nunez.

Kabar yang beredar luas di media Portugal, khususnya A Bola, mengindikasikan bahwa Liverpool enggan membayar bonus sebesar 5 juta euro kepada Benfica jika Nunez mencapai 60 kali menjadi starter. Saat ini, pemain Uruguay itu telah mencatatkan 59 penampilan sebagai starter untuk Liverpool. Hal ini memicu dugaan bahwa klub sengaja menahan Nunez untuk menghindari kewajiban pembayaran tersebut.

Namun, Arne Slot dengan keras membantah klaim tersebut. Ia mempertanyakan validitas informasi yang bersumber dari media dan menegaskan bahwa keputusan pemilihan pemain didasarkan pada pertimbangan performa dan kondisi pemain, bukan karena pertimbangan finansial terkait klausul kontrak.

"Apakah Anda selalu percaya apa yang dikatakan wartawan? Tidak selalu? Saya juga tidak. Terkadang itu benar, tetapi terkadang lebih baik tidak mempercayai semua yang ditulis tentang pemain. Itu benar-benar baru bagi saya," ujar Slot, seperti dikutip dari BBC.

Slot juga menekankan bahwa ia memiliki hubungan kerja yang baik dengan Richard Hughes, direktur olahraga Liverpool, dan tidak pernah ada intervensi terkait pemilihan pemain berdasarkan pertimbangan finansial.

"Saya sudah mengatakan berkali-kali bahwa saya bekerja di klub yang benar-benar menyenangkan untuk bekerja. Bagi saya, sangat penting untuk memiliki lingkungan kerja yang hebat dan saya memilikinya dengan Richard [Hughes, direktur olahraga Liverpool]," tambahnya.

"Hughes tak pernah bilang ke saya kalau saya memainkannya, kami akan rugi sekian. Saya tak tahu apakah isu itu benar atau tidak, karena kami tak pernah membicarakannya."

"Dia [Richard Hughes] tak pernah mengganggu susunan pemain. Itu bisa jadi benar, tapi jika seorang wartawan mengatakannya, Anda mesti menyeimbangkannya," tegasnya.

Dengan demikian, Slot menegaskan bahwa keputusan tak memainkan Nunez sebagai starter murni didasarkan pada pertimbangan teknis dan performa pemain, serta membantah adanya campur tangan faktor finansial terkait klausul kontrak dengan Benfica.